Главной темой нашего обзора, конечно же, станет победа Яна Непомнящего в турнире претендентов. В прошлый раз мы сумели захватить лишь два тура возобновившегося соревнования, но даже за этот период расклад сил довольно существенно изменился. С одной стороны, Непомнящий вышел в единоличные лидеры, с другой — преследователей стало в три раза больше. К Максиму Вашье-Лаграву добавились Фабиано Каруана и Аниш Гири, причем двое последних, казалось, пребывали в отличной спортивной форме. Впрочем, следующий игровой день резко укрепил позиции Яна. Все партии закончились вничью, кроме поединка Непомнящий — Алексеенко. В довольно известном варианте английского начала, носящем неофициальное название «полукаталон», Кирилл проявил удивительную для гроссмейстера его класса неосведомленность и по большому счету не вышел из дебюта. Наверняка эта партия оставила горький осадок у конкурентов Яна, ведь в предыдущем туре Алексеенко играл с Каруаной совершенно на другом уровне. Забегая вперед, скажем, что похожий провал в дебюте случился у Кирилла через тур с Вашье-Лагравом, правда, получив огромный перевес, Максим едва не доигрался до ничьей.
Возвращаясь к событиям десятого тура, можно отметить вроде бы выгодный для Непомнящего ничейный результат в партии конкурентов Вашье-Лаграв — Гири. Однако голландский гроссмейстер, сумевший устоять в крайне сомнительной позиции, получил необходимый «заряд бодрости» и в следующих двух турах одержал две важнейшие победы. Сначала — над Дин Лижэнем, хотя итоги дебюта были для Аниша довольно безрадостными. Но китайский шахматист поспешил форсировать события, и Гири его пересчитал, доказав, что в его арсенале есть не только чисто позиционные средства.
Поединок же с Каруаной наверняка займет почетное место в сборнике лучших партий Аниша. Гири блестяще переиграл обладателя второй позиции мирового рейтинга и закончил партию изящным ударом. Это позволило ему достичь заветного рубежа «+3» (как правило, именно столько достаточно для победы) и все же догнать Непомнящего, который вышел на «+4». Сначала Ян без особых приключений сделал ничью с Каруаной, да и в партии с Ван Хао был настроен, казалось бы, мирно. К этому располагал и выбранный Непомнящим не слишком амбициозный дебют — русская партия. Однако, судя по всему, китайский игрок просто не мог заставить себя работать за доской с полным напряжением — игра в этом турнире явно давалась ему через силу. Неудивительно, что за несколько ходов он сумел испортить абсолютно равную позицию, а при защите не проявил даже намека на всегда присущую ему цепкость.
В оставшихся двух турах Ван Хао также откровенно «отбывал номер», что, на мой взгляд, не делает ему чести. Разительный контраст с Дин Лижэнем, который ехал в Екатеринбург на второй круг, не имея никаких реальных шансов на выполнение главной задачи (подняться с «-2» на первое место можно лишь в сказке), но играл с полной отдачей, не опускал рук, когда ему явно не везло, и в концовке сумел выиграть три партии подряд.
Перед двумя заключительными турами Непомнящий опережал Гири на пол-очка, но соперники, как казалось, у Яна были более серьезные, а точнее сказать, мотивированные. Все же в руках Непомнящего был еще один важный козырь: в случае равенства очков за счет перевеса в личных встречах претендентом становился именно он. В итоге не выдержал напряжения Аниш. Партию с Грищуком он провел как-то очень пассивно, и российский гроссмейстер его уверенно переиграл. И Ян, всю партию прессовавший Вашье-Лаграва, с удовольствием форсировал ничью с позиции силы, обеспечив себе первое место.
Можно только догадываться, как сложился бы последний тур, если бы в нем решались какие-то глобальные задачи. Вконец расстроенный Гири уступил белыми Алексеенко (Кирилл играл просто великолепно), Ван Хао в два хода «слил» равный эндшпиль Вашье-Лаграву. Каруана не смог пробить Грищука, а Дин Лижэнь в отличном стиле обыграл Непомнящего, что вряд ли испортило тому настроение. В итоге Ян — победитель, второе место у Вашье-Лаграва, третье-четвертое поделили Гири и Каруана.
Поздравляем Яна и всех российских болельщиков с этим блестящим достижением и будем с нетерпением ждать матча Карлсен — Непомнящий, который будет, на мой взгляд, исключительно интересным.
