Если вы можете найти в ночном небе Большую Медведицу и Полярную звезду, то смело отмечайте в субботу, 12 октября, Международный день астрономии. Кстати, астрономы имеют привычку приурочить свой профессиональный праздник к таким серьезным событиям, как затмения Луны или Солнца, появления комет, метеорные потоки, а потому каждый год дата зависит не от календаря, а от расположения светил. И вот что они нынче показывают:
Мы живем, над собою не чуя Луны
Недавняя пандемия коронавируса, заставившая едва ли не половину человечества запереться в четырех стенах, дотянулась и до Луны. Как это произошло? Столь существенные изменения в образе жизни землян, приведшие к радикальному сокращению промышленной и транспортной активности, снизили загрязнение нашей атмосферы, зато увеличили степень излучения, отраженного Землей от Луны. И это не прошло без следа. Ученые проанализировали данные, полученные с борта орбитального аппарата НАСА, измеряющего температуру на поверхности Луны, и обнаружили, что ночная температура там снизилась в апреле — мае 2020 года на 8-10 градусов Цельсия.
Падение температуры на Селене было кратковременным, но оно показало, насколько деятельность человека может влиять на явления за пределами Земли.
P.S. А вывод из этой истории простой: разумнее нам, гомо сапиенс, надо быть! Не кичиться техническим прогрессом и не размахивать ядерной дубинкой. А то не ровен час не только свою планету под удар поставим, но и иные миры заставим ежиться.
Требуются дворники для работы на орбите
«Встал поутру — и сразу же приведи в порядок свою планету». Так, кажется, говорил Маленький Принц? Это правило хорошо бы распространить и на околоземную орбиту. В 2025 году в ближний космос планируется запустить специальный аппарат — сборщик орбитального мусора. Его созданием сейчас занимается швейцарское конструкторское бюро ClearSpace, а контракт на запуск подписан Европейским космическим агентством. Эксперты считают: давно пора! По разным оценкам, на орбите сейчас хаотично вращаются более 30 тысяч крупных фрагментов спутников, почти миллион менее крупных и более 100 млн мелких осколков. Такой мусорный шквал представляет огромную опасность для космических аппаратов и орбитальных станций. К концу нынешнего десятилетия количество спутников может возрасти до 100 тысяч, что неминуемо приведет к их столкновениям, а значит, и к росту мусорного трафика.
P.S. Увы, дворников не хватает и на Земле — в Москве это одна из дефицитных профессий. Зато появились роботы-пылесосы, которые легко и быстро наводят порядок в квартирах. В общем, вся надежда на технический прогресс.
Железный вариант
Самый распространенный металл на Земле — железо. Оно повсюду. И не только на Земле, но и в космосе. Стартап из Англии выяснил, как можно использовать железо (или другой металл) в качестве ракетного топлива.
Процесс начинается с солнечных панелей, которые собирают и хранят энергию в конденсаторах. Затем накопленная энергия разряжается под огромным — более 1000 вольт — напряжением для ионизации металла. Из-за этого ионы начинают «выстреливать», создавая таким образом тягу. Двигатель с таким принципом работы будет, может быть, и не самым мощным, но его преимущество в том, что топливо для него (то есть железо) фактически под ногами валяется.
P.S. Поскольку низкая мощность — это главная проблема нового двигателя, он, скорее всего, будет работать в тандеме с обычным, керосиновым.
Есть IKEA — есть идея
Оказывается, в космосе часто приходятся очень кстати конструкции наподобие коробок из магазина IKEA, которые в сложенном виде занимают совсем мало места, а в разложенном представляют собой объемный контейнер для хранения. Правда, прочность их оставляет желать лучшего. Над проблемой задумались австралийские ученые и нашли решение. Они вдохновились техникой оригами: внутрь пластиковой трубки помещают несколько специальным образом нарезанных дисков из полиэтилена. Идея в том, что при разложении трубки раскладываются и диски, что делает конструкцию прочной. При тестировании предположения подтвердились.
P.S. А отсюда рукой подать до специальных конструкций, из которых можно соорудить в космосе или на далекой планете жилое помещение на первый случай, пока космонавты не построят что-то более капитальное.
