С легкой руки Пушкина, написавшего эту язвительную эпиграмму, «аракчеевщина» вошла в отечественную историю как символ реакционности. Между тем историки считают, что «реакционер» имел несомненные государственные и военные заслуги, беззаветно служил России. Да и сам Пушкин через 14 лет после эпиграммы так сообщал жене в письме о смерти Аракчеева: «Об этом во всей России жалею я один. Не удалось мне с ним видеться и наговориться». Кем же был на самом деле Алексей Андреевич Аракчеев? Об этом разговор со старшим научным сотрудником Военно-исторического музея Евгением Юркевичем.
Сына бедного тверского помещика, не имевшего средств и связей, принял в Артиллерийский и инженерный кадетский корпус его директор генерал-поручик Петр Мелиссино. Обнищавший в неласковой столице юноша пал перед директором на колени, и сердце вельможи дрогнуло. Кадет Аракчеев быстро выдвинулся в число лучших. По окончании корпуса способного офицера рекомендовали помощником великому князю-наследнику Павлу, создававшему в Гатчине свои войска. С этого и началась головокружительная карьера Аракчеева.
После восшествия на престол Павла Аракчеев вступает в должность коменданта Петербурга, получает генеральский чин, орден Святой Анны 1-й степени и вотчину Грузино в Новгородской губернии. А далее — титул барона, ордена, новые должности... Что характерно, милостями его осыпал не только «бедный Павел», но и следующий император — Александр I. И за дело. Генерал Аракчеев занимался модернизацией русской артиллерии (которая в блеске проявила себя в военной кампании 1805 года, в том числе и под Аустерлицем). Военным министром Аракчеев многое сделал для развития русской армии накануне наполеоновского нашествия...
«Без лести предан» — девиз из графского герба Аракчеева. Под этим же названием открылась выставка к 180-летию со дня смерти реформатора в Музее политической истории России. Здесь ваш корреспондент и встретилась с Евгением Юркевичем. Ему слово.
— Спасибо музею за то, что вспомнил Аракчеева добрым словом. Он того стоит. Говоря о его участии в армейских реформах, приведу только пару примеров. Так, разделение артиллерийской прислуги на номера с определением их функций — заслуга Аракчеева. Порядок испытаний орудий, экзаменов офицеров артиллерии, юнкеров — все это он, человек дотошный и въедливый, довел до ума. Ему же удалось избавиться от коррупции в армии. Добился этого жесткими репрессиями — увольнял, арестовывал беспощадно военных чиновников, офицеров. Конечно, вдобавок к этому он максимально сократил бюрократию в армии. Четкая организация плюс жесткий контроль, неизбежное наказание провинившихся дали результат.
Аракчеев говорил: чтобы достичь возможного, от нас, русских, нужно требовать невозможного. А еще утверждал: жизнь есть служба. Из него потом историки (да и современники) вылепили монстра, но он жестокость никогда не ставил во главу угла. А вот об инвалидах, раненых, сиротах заботился всегда. За свой счет определил в разные кадетские корпуса более 300 мальчишек. Не считая того, что все свое имущество завещал на создание в Новгороде нового кадетского корпуса. Помогал людям искусства, был другом Петра Багратиона, Надежды Дуровой. Яркий, неординарный человек. Настоящий патриот России, который всегда при дворе возглавлял так называемую русскую партию. Это был яростный русский националист, который стремился избавить власть от немецкого, австрийского и французского влияния.
Он до дыр донашивал мундиры, сюртуки — снобизм человека, который всего достиг сам, из низов. Любил являться на празднества в поношенном артиллерийском сюртуке без эполет... Но ему такой моветон прощался: двор признавал его заслуги в военном строительстве. Такой факт: выехав в декабре 1812-го к армии, Александр I взял с собой Аракчеева и уже не расставался с ним до окончания военных действий в Европе. В Париже 31 марта 1814 года царь подготовил указ о производстве в генерал-фельдмаршалы вместе с Барклаем-де-Толли и Аракчеева, но тот отказался от такой почести, считая ее для себя слишком высокой.
Теперь о некоторых мифах. Например, про ужасы военных поселений. Так вот, Аракчеев был противником таких поселений, но Александр I поручил их создание ему. Император бывал в Грузино и видел, какой там порядок — Аракчеев привел свое имение в блестящее состояние. Крестьяне в Грузино жили в достатке, имели помощь лекарей, дома их были крыты железом. По инициативе барина создали заемный банк для крестьян, где они могли брать ссуды для покупки семян, скота. При этом Аракчеев строго наказывал за пьянство и лень. Само Грузино было обустроено по проектам лучших архитекторов и художников того времени: Как Аракчеев ни противился, ему пришлось выполнять приказ императора. Но то, что существовало в штучном варианте, трудно было поставить на конвейер. Требовались новые Аракчеевы, а такие цельные люди всегда в дефиците.
В последние годы жизни Аракчеев много занимался устройством имения. Умер он 21 апреля 1834 года, был похоронен с воинскими почестями. Но его прах тревожили не только историки. В 1940-50-е годы склеп был вскрыт — искали мифическое золото. Останки Аракчеева и его спутницы жизни вытащили и зарыли в ямку поблизости. В 1999 году экскаватор зацепил эти останки. Они до сих пор не похоронены, хотя у историков их принадлежность сомнения не вызывает: найдены фрагменты эполет и мундира Аракчеева. В Новгородском краеведческом музее, завернутые в целлофан, лежат останки, которые все еще не могут найти упокоения.
