17 ноября отмечается Международный день студентов. Многие мои однокурсники о лаврах Эйнштейна, может, и не помышляют, но ученую степень мечтают защитить уж точно до 30 лет. Во многом этому способствуют университеты, ставшие площадками для инновационных исследований во всех сферах науки. И неудивительно, что средний возраст ученого сейчас составляет 39 лет. О некоторых открытиях сегодняшнего дня — в нашей рубрике.
Кофейный дизель
Отработанная кофейная гуща обычно просто попадает на свалку или, в лучшем случае, в компостные кучи, хотя у нее есть ряд потенциальных применений. Согласно новому исследованию, вскоре ее можно будет использовать для производства биодизеля. Строго говоря, идея перерабатывать кофейную гущу в биотопливо не нова, но существующий процесс очень сложный, что затрудняет его массовое применение. Ученые из Астонского университета в Англии разработали новый способ, используя специальные водоросли. Биодизель из микроводорослей, смешанных с отработанной кофейной гущей, может стать идеальным выбором для коммерциализации нового сырья. Еще один плюс технологии — можно будет сократить вырубку пальм (пальмовое масло — самый ходовой ингредиент биотоплива).
Бактерии против рака
Ученые, стремящиеся использовать способности бактерий бороться с раком, добились впечатляющего прогресса, продемонстрировав, как некоторые формы микроорганизмов могут проникать в раковые опухоли.
Полезные бактерии называются Magnetospirillum и отличаются тем, что содержат в себе оксид железа (ржавчину). Это означает, что ими можно управлять специальными магнитами. Другая их отличительная черта — они умеют проникать через стенки сосудов, что позволяет им очень легко добираться до опухолей.По сути, эти бактерии можно использовать как своего рода «грузовики». То есть достаточно присоединить к ним специальный препарат, который может справиться с опухолью. Затем с помощью магнитов бактерии направляются к опухоли, а лекарство делает все остальное.
Вредным газам — нет
Сульфид водорода — это токсичный, легковоспламеняющийся газ, который в огромных количествах вырабатывается при переработке нефти и газа. Недавно исследователи из Университета Райса нашли простой и прибыльный способ превратить его в более полезный водород. Нынешние методы переработки этого газа используют так называемый процесс Клауса — серию нагревателей, конденсаторов и реакторов, которые сжигают колоссальное количество энергии, превращая газ в смесь воды и серы. Новый же процесс использует диоксид кремния с мельчайшими частицами золота. Эти самые частицы реагируют на свет солнца или специальных ламп, выстреливая и напрямую разбивая сульфид водорода на смесь водорода и серы.
Солнечная электростанция в космосе
Амбиционный американский стартап — запустить в космос много-много солнечных панелей и вырабатывать из них энергию — готовится к испытаниям первого прототипа. Солнечные панели в космосе — идея, в принципе, правильная, ведь там энергию можно вырабатывать и днем, и ночью. При этом не будет никаких проблем с погодой и других препятствий, которые испытывают солнечные электростанции на Земле. Создатели проекта вдохновились оригами и киригами, создав панели, которые раскроются после запуска на орбиту, будут перерабатывать солнечный свет в микроволны. Затем они передадут эту энергию в специальные принимающие аппараты на Земле, и будет человечеству счастье.
Магнит из пробирки
Редкоземельные элементы — основа огромного количества экологичных технологий. В этой сфере мощные магниты используются повсюду — от ветряков до электромобилей. Однако проблема в том, что их очень трудно добывать. Зато теперь ученые из Кембриджского университета с коллегами из Австрии разработали аналог, который можно произвести в лаборатории за считаные секунды. Материал называется тетратаенит. Он представляет собой смесь железа и никеля, которая обычно формируется в метеоритах. Ученые выяснили, что, добавив фосфор в смесь, можно заставить материал «созревать» не за миллионы лет, а всего за несколько секунд. Следующий шаг — провести серию тестов и определить, годится ли он для массового производства.
