На фоне тотального отстранения российских атлетов от международных турниров почти во всех видах спорта в тени для наших болельщиков оказались четыре матча Лиги чемпионов. Между тем каждая из этих игр по-своему получилась яркой, а в целом этот тур принес интересные достижения.
«Манчестер Сити» в 1/8 финала выбил из розыгрыша португальский «Спортинг». Когда уже лиссабонский клуб потерял надежду свести общий счет дуэли хотя бы вничью, тренеры «Спортинга» выпустили на поле самого молодого игрока в истории плей-офф еврокубков — португальца Родригу Рибейро. На ту минуту его возраст составлял 16 лет и 315 дней. Однако для Лиги чемпионов это не абсолютный рекорд: два года назад на групповой стадии ЛЧ в составе «Боруссии» играл Юссуфа Мукоко, которому в день дебютного матча было 16 лет 18 дней. Оба превзошли достижения Пеле, который в 17 в составе сборной Бразилии успешно сыграл на чемпионате мира. Но смогут ли оба и в дальнейшем выступать столь же долго и стабильно, как бразильский кудесник? Мукоко, показывая феноменальную игру в детских командах (в возрасте 14 лет заключил контракт с фирмой «Найк» на 10 млн евро!) и ярко блеснув в 2020-м, потом стал редко выходить на поле из-за травм. За два года сыграл за клуб лишь 30 матчей и забил четыре гола.
Экзотический рекорд в этом же матче установил вратарь «МанСити» Скотт Карсон. Выйдя на замену за 20 минут до финального свистка, он прервал таким образом без малого 17-летний перерыв в своих выступлениях в Лиге чемпионов. Но за проведенный на поле отрезок времени 36-летний ветеран показал столь надежную игру, что теперь тренер «горожан», вероятно, будет и дальше его выпускать в матчах ЛЧ и АПЛ.
Но, несомненно, самым ярким достижением в 1/8 Лиги чемпионов стал хет-трик французского форварда Карима Бензема. Благодаря 34-летнему ветерану «Реал» обыграл ПСЖ — 3:1. И сейчас надежды на дальнейшие успехи в чемпионате страны и ЛЧ «королевский клуб» связывает в значительной мере именно с Бензема. Возможно, и сборная Франции тоже. Минувшим летом Федерация футбола Франции вернула его в состав сборной после шестилетней дисквалификации из-за проблем с законом.
Отрадно отметить, что итальянская «Аталанта», продолжающая выступать в Лиге Европы, всячески защищает полузащитника Алексея Миранчука от нападок извне. На базе клуба был вывешен большой баннер, где россиянин Миранчук и украинский легионер Малиновский жмут друг другу руки...
