Но прогнозы оправдались лишь частично. Да, наши ребята снова играли в финальном матче на архангельском стадионе "Водник". И состав команды, и рисунок игры почти не изменились. А вот соперник предстал теперь в ином свете.
Наш лучший бомбардир Сергей Обухов после семи лет выступлений за шведский клуб "Фалун" вернулся на один сезон в Архангельск и в матчах чемпионата России забил 81 мяч (абсолютный рекорд страны). Он и возглавил нашу сборную в чемпионате мира, оставаясь на острие атак.
Однако выяснилось, что даже такой уникальный нападающий не в состоянии стать "палочкой-выручалочкой".
- Вряд ли успех шведов можно объяснить везением, - подвел итог чемпионата мира президент Федерации хоккея с мячом России Альберт ПОМОРЦЕВ. - Тренерский штаб нашей сборной постоянно лихорадило из-за сложных взаимоотношений наставников разных клубов. Заметно сократился приток новых талантов. А расчет только на мастерство Обухова не дает должного эффекта. Нам необходимо значительно улучшать организацию матчей российского чемпионата...
Следующий чемпионат мира пройдет в 2004 году в Швеции.