- Мальчик сказал, что играл на улице со спичками и случайно поджег сухую траву, - рассказали представители шерифа округа.
Жара и сильный ветер раздули детскую шалость до стихийного бедствия. В результате на севере округа Лос-Анджелес выгорело более 15 тысяч гектаров и 21 дом.
Маленький поджигатель отпущен к родителям под домашний арест, а результаты следствия направлены в окружную прокуратуру.
- В случае предъявления обвинений дело будет слушаться в суде по делам несовершеннолетних, - говорят представители прокуратуры.
Действия ребенка будут расценены по статье "преступно неосторожное обращение с огнем". В случае признания вины ему грозит не только заключение. Родителям мальчика и ему самому по достижении совершеннолетия придется участвовать в возмещении убытков от пожара на сотни миллионов долларов.
Но для этого нужно доказать, что мальчик был способен предвидеть последствия своих игр с огнем и преднамеренно планировал нанести ущерб. Но в своих показаниях он заявил, что пожар начался случайно. Поэтому официальные обвинения малышу пока не предъявлены.
Пожар, устроенный ребенком, лишь один из 15, бушевавших в штате с 21 октября. Сейчас большинство очагов потушено. Но только в этом случае удалось определить виновника возгорания. В Сан-Диего возможного поджигателя до сих пор ищут, за информацию объявлено вознаграждение в 285 тысяч долларов. В других округах штата власти арестовали еще пятерых подозреваемых в поджогах. Но доказать их вину пока не удается. Кроме того, местные жители склонны во всем обвинять нелегальных мигрантов из Мексики. Скрываясь в лесах от властей, мексиканцы якобы разводили костры. А основной версией пожаров в окрестностях города голливудских знаменитостей Малибу считался разрыв линий электропередачи.
Напомним, что из-за пожара потеряли дома такие звезды, как режиссер Джеймс Кэмерон, Дженнифер Энистон, Мел Гибсон. Всего за время пожаров в Калифорнии было эвакуировано более миллиона жителей, 14 человек погибли. Огонь уничтожил более 2300 зданий и 200 тысяч гектаров леса. Общий ущерб превысил миллиард долларов. Часть этой суммы, возможно, придется всю жизнь возмещать юному поджигателю.