В биографии замечательного русского художника Василия Верещагина, со дня рождения которого в этом году исполняется 170 лет, многие страницы еще не дописаны. Большая часть его эскизов с натуры и путевых дневников исчезли, а они могли бы многое рассказать не только любителям живописи…
В семье Василия Васильевича Верещагина, предводителя уездного дворянства Новгородской губернии и доблестного офицера, судьба четырех сыновей была решена с рождения: только военная служба! Но однажды маленькому Васе, родившемуся в 1842 году в Череповце, подарили набор карандашей. И это все решило. Точнее, почти все…
В восемь лет родители отвезли Василия в Петербург, в младший класс Александровского кадетского корпуса. Тайком от отца, считавшего увлечение сына вздором, он взял с собой свои рисунки и карандаши. Учебу продолжил в элитном Морском кадетском корпусе, но в свободное время посещал рисовальную школу Общества поощрения художников. Закончил оба заведения, но окончательный выбор сделал через три года, подав в отставку с военной службы.
Отец наотрез отказался разговаривать с «отказником», а узнав, что непутевый сын еще и поступил в Академию художеств, запретил произносить его имя в доме.
Секретные задания
Зимой 1863 года отставного офицера Верещагина неожиданно вызвали в Военное министерство. И предложили… посмотреть мир, порисовать с натуры. Все расходы министерство брало на себя. Только одна просьба: делать подробные записи об увиденном и посылать донесения в Петербург. Василий думал недолго.
В 1863 году он уезжает на Кавказ, который после многолетней войны с горскими племенами удалось присоединить к Российской империи. Путешествует по
Верещагину понравилась кочевая жизнь. Путешествия, опасности, масса впечатлений. Не надо думать о хлебе насущном и при этом можно рисовать что хочешь. Военное министерство также осталось довольно кавказской командировкой художника. Константин Кауфман,
Так Верещагин оказывается в эпицентре войны за присоединение Туркестана к России. Он снова надевает мундир и вместе с гарнизоном защищает самаркандскую крепость от набегов конницы непокорных эмиров. Ходит в разведку, участвует в рукопашных схватках. И рисует, не забывая и про путевой дневник. Результатами туркестанской эпопеи стали Георгиевский крест и две персональные выставки в Петербурге.
О Верещагине заговорили. Его картинами и рисунками восхищались Владимир Стасов, Иван Крамской, а Павел Третьяков купил несколько полотен. Привыкшей к салонной живописи публике открылся совсем иной мир «Нищих в Самарканде» и «Политиков в опиумной лавочке».
Власти на батальные полотна ополчились, особенно досталось знаменитой картине «Апофеоз войны». Черепа, воронье — а где поверженные враги и генералы при параде? Обида художника была глубока. В состоянии нервного срыва он сжег три замечательных полотна: «Забытый», «Окружили — преследуют» и «У крепостной стены. Вошли». А потом демонстративно отказался от звания профессора, которое ему присвоила в 1874 году императорская Академия художеств.
В свою очередную поездку Верещагин отправился, проклиная «заросший жиром, тупой и продажный Петербург». Индийская командировка едва не стала последней. Наняв проводников, Верещагин забирается в самые отдаленные районы, странствует в предгорьях Гималаев и Тибета. Исследует побережье Индийского океана. И, как всегда, много рисует, записывает наблюдения.
Английским колониальным властям надоел слишком уж любознательный русский. За ним началась слежка, а потом и настоящая охота. В предгорьях Гималаев Верещагин чудом избежал смерти под лавиной. При переправе через Ганг едва не утонул — днище лодки, прикрытое циновкой, оказалось дырявым. Его бросали проводники, он переболел лихорадкой. После долгих мытарств Верещагин возвращается в Россию и отказывается впредь искушать судьбу.
Дело было под Плевной
Но в 1876 году началась война с турками. Верещагин снова надевает мундир. Он числится адъютантом главкома русской армии великого князя Николая Николаевича с правом свободного передвижения по войскам.
Летом 1877 года с отрядом Дунайской флотилии Верещагин участвует в нападении на турецкие суда. Тяжело ранен, чудом не попадает в плен. Едва оправившись, отправляется в лагерь русских войск под Плевной, где засели турки. Участвует в штурме. После победы вместе с болгарскими ополченцами ездит по освобожденной стране…
Балканская война оставила массу жутких, мучительных воспоминаний. Горы трупов, крики раненых, изувеченные инвалиды на базарах. При третьем штурме Плевны погиб младший брат Сергей, тоже выпускник Морского кадетского корпуса и начинающий художник. Другой брат, Александр, кадровый офицер Генштаба, получил тяжелое ранение. Вдобавок ко всему
По возвращении в город на Неве художника наконец находит заслуженная слава. В 1880 и 1883 годах в Петербурге проходят две грандиозные выставки, посвященные
Верещагин пишет своему другу Владимиру Стасову: «Больше батальных картин писать не буду — баста! Я слишком близко принимаю к сердцу, что рисую. И вот результат. Я сам прошел через все эти ужасы. Им никогда не понять этого. Я найду себе другие сюжеты:»
Художник едет в Палестину.
Последняя командировка
В начале ХХ века в мире снова пахнет порохом. В Маньчжурии столкнулись интересы России и Японии. Художник отправляется в Страну восходящего солнца.
В 1904 году началась
Репин был прав. Тогда мало кто знал о непростой судьбе Василия Верещагина, посвятившего обе свои жизни служению России.
