В США ушел из жизни летчик-испытатель Чак Йегер, первым в истории превысивший скорость звука. Об этом сообщила в твиттере его супруга Виктория Йегер.
«Его наследие — сила, жажда приключений и патриотизм — останутся в памяти навсегда», — написала Йегер. Она отметила, что Йегер прожил невероятную жизнь и что он был величайшим пилотом Америки.
Чак Йегер (полное имя - Чарльз Элвуд Йегер) скончался на 98-м году жизни. Он родился 13 февраля 1923 года в округе Линкольн (штат Западная Виргиния). Во время Второй Мировой войны Йегер сначала был авиамехаником, а в 1942 году стал пилотом. В ноябре 1943 его отправили в Великобританию, где он сбил 11 самолетов люфтваффе. 12 октября 1944 года Йегер стал «асом одного дня», сбив за один боевой вылет пять вражеских самолетов.
Среди уничтоженных Йегером самолетов был реактивный Me-262. американский летчик сбил его, когда тот шел на посадку. Йегеру принадлежит популярная фраза «Когда я в первый раз увидел реактивный самолет, я его сбил».
Скорость звука Йегер превысил 14 октября 1947 года, находясь за штурвалом экспериментального самолета Bell X-1. Рекорд он установил в управляемом горизонтальном полете в небе над пустыней Мохаве в Калифорнии.
В 1953 году, на съемках фильма «Летчик», Йегер на том же Bell X-1 исполнил много эффектных воздушных сцен. Однако продюсер Говард Хьюз счел фильм неудачным и отказался от проката. На киноэкраны он вышел лишь в 1957 году.
Во время вьетнамской войны Чак Йегер командовал авиакрылом и совершал боевые вылеты. Он был военным атташе в Пакистане во время индо-пакистанской войны 1971 года.
Авиационная карьера Йегера продолжалась более чем 60 лет. За это время он успел побывать во многих странах, включая Советский Союз во времена холодной войны. Летчик внес большой вклад в развитие военной авиации и космонавтики в США. Сам он астронавтом не стал, поскольку не имел высшего или средне-специального образования.
Об истории преодоления звукового барьера и о жизни Чака Йегера рассказывает фильм «Парни что надо», получивший в 1984 году четыре премии «Оскар».
