Наверняка вы не раз попадали в ситуацию, когда надо что-то вспомнить, но никак не получается. «Склероз!» — говорят в таких случаях. Но до настоящего склероза вам, скорее всего, далеко. Просто нервная система устала, и память ненадолго взяла паузу. Отдохнет — вспомните все, что надо. А склероз — это, между прочим, не «болезнь памяти», а медицинский диагноз. Полностью звучит так: атеросклероз сосудов. Часто с «довеском» — головного мозга.

Это заболевание может начаться в зрелом и даже молодом возрасте, а в хроническую стадию переходит обычно у пожилых. Ухудшение памяти может быть вызвано не только атеросклерозом. Процесс запоминания изучен очень плохо. Пока можно лишь строить догадки, как именно мозг накапливает информацию, как сортирует и хранит. И как, наконец, ее воспроизводит. Есть немало заболеваний, губительно влияющих на память. Но и они (например, болезнь Альцгеймера) тоже до конца не изучены. И в процессе ведения своего пациента врач может поменять один диагноз на другой.

Атеросклероз для медиков, казалось бы, отнюдь не бином Ньютона. Но все признаки болезни вроде бы налицо, а подлинную причину установить не удается. «Возраст! Чего же вы хотите?» — можно услышать в таких случаях от врача. В этом есть свой резон. Люди стали жить дольше, но далеко не все — лучше. Часто у пожилых состояние зубов такое, что они вынуждены ограничивать себя в выборе продуктов. Не всем по карману свежие овощи и фрукты. Развивается дефицит водорастворимых витаминов, необходимых для нормальной функции головного мозга. Только поэтому память может серьезно ухудшиться. А в целом причин для этого гораздо больше. Тем не менее врачи рассматривают как наиболее вероятную из них — плохое состояние кровеносных сосудов.

Изменения начинаются, когда на стенках артерий скапливаются жироподобные вещества с большим количеством холестерина. На картинках такие сосуды изображают в виде трубочек, местами заполненных кашеобразной массой. Отсюда название болезни: «атеро-» (по-гречески «каша») и «-склероз» («твердый, плотный»). Этой «кашей» мы губим себя сами. Насыщенные жиры, повышающие уровень холестерина в крови, содержатся в мясе и во многих молочных продуктах. Далеко не все знают, что холестерин есть в пальмовом и кокосовом маслах — их сейчас активно используют в промышленной кулинарии, часто не указывая на этикетках настоящее название.

Из-за жировых отложений на стенках сосудов кровоток сужается, доставка кислорода к внутренним органам затруднена, начинается омертвение клеток. Это проявления атеросклероза в самых общих чертах. Пожалуйтесь врачу на ухудшившуюся память, на трудности с речью — первым делом он попросит сдать кровь на содержание в ней холестерина. Логика понятна: память и речь — это работа мозга, а если его подпитка слабовата, вот вам рассеянность, забывчивость и прочие неприятности. Однако для окончательного диагноза результатов одного анализа мало. Виновницей может оказаться, к примеру, нервная система. Но если предварительный диагноз подтвердится другими исследованиями, скорее всего, придется принимать сосудорасширяющие препараты и те, что снижают уровень холестерина в крови. И, понятно, кардинально изменить образ жизни.

Врачи не зря настаивают на профилактике атеросклероза — по крайней мере можно вовремя обнаружить и нейтрализовать факторы риска. И развитие болезни в раннем возрасте — не такая уж редкость. Генетическая предрасположенность, сахарный диабет у близких родственников, традиционные проблемы из числа приобретенных: избыточный вес, нездоровое питание, малоподвижный образ жизни, злоупотребление алкоголем, курение: В общем, как сказал один литературный персонаж, мы свои грехи знаем наперечет, только с возрастом не можем все их вспомнить.