В конце лета 1941 года, в один из самых тяжелых периодов Отечественной войны, когда немцы, оставив позади пылающий Минск, рвались к Москве, Сталин подписал приказ N 270, приравнявший сдачу в плен к измене Родине. Этот приказ был датирован шестым августа. А несколько дней спустя Верховный главнокомандующий, вскрыв залепленный сургучными печатями конверт, присланный ему А.Ждановым - в ту пору членом Военного совета Северо-западного направления, обнаружил экземпляр изданной 4-миллионным тиражом немецкой листовки. На ней был запечатлен его старший сын Яков, беседующий с офицерами гитлеровского вермахта. Текст гласил: "По приказу Сталина учат вас Тимошенко и ваши политкомы, что большевики в плен не сдаются. Однако красноармейцы все время переходят к немцам. Чтобы запугать вас, комиссары вам лгут, что немцы плохо обращаются с пленными. Собственный сын Сталина своим примером доказал, что это ложь. Он сдался в плен, потому что всякое сопротивление германской армии отныне бесполезно..."