Механик-самоучка Леонтий Шамшуренков изобрел первую «самобеглую коляску» (прообраз автомобиля) в 1741 году. Но вместо того чтобы наградить, его… поместили в кутузку. Лишь через 10 лет изобретателя освободили, выдали ему из казны 50 рублей наградных, после чего он купил корову, женился и нарожал ребятишек.
В последнюю субботу июня современные Кулибины отмечают свой профессиональный праздник — День изобретателя и рационализатора. Официальный статус этот праздник получил в 1979 году и по значимости в советские времена был сравним с Нобелевской премией. Обычно 25 июня Академия наук рассматривала все рационализаторские предложения, выдвинутые за прошедший год, и отбирала лучшие. Отличившихся изобретателей награждали, вручали государственные награды, давали звания. Однако со временем праздник утратил свой статус и стал просто «профессиональным» праздником изобретателей. Сейчас специальная комиссия при Российской академии наук, как и прежде, представляет список наиболее выдающихся изобретателей на звания «Заслуженный изобретатель Российской Федерации» и «Заслуженный рационализатор Российской Федерации», но их имена широкой публике, как правило, неизвестны.
«Неужели все велосипеды уже изобретены?» — спросили мы Валентина Бородина, главного редактора журнала «Изобретатель и рационализатор». «Сейчас непросто пробиться и придумать
«Да, видела такие — с небольшими колесами, они выглядят как игрушечные!» — замечаю я. «Надо не на колеса, а на переключатель скоростей смотреть, — объясняет Валентин Тимофеевич. — Сейчас уже появились модели, в которых переключатель скоростей расположен на ручке руля — как у мотоцикла. Это, конечно, удобнее, хотя такие модели не очень скоростные».
