Растерзав за два дня популярный у американцев мексиканский курорт Канкун, ураган "Вильма" вдруг развернулся и направился на восток - к Флориде. По дороге он задел Кубу, где были эвакуированы сотни тысяч человек. Пересекая Мексиканский залив, он снова набрал силу и подошел к флоридскому побережью, практически достигнув третьей категории, - до статуса "Катрины", превратившей в Атлантиду Новый Орлеан, "Вильме" не хватило одной мили в час.

Это восьмой ураган, обрушившийся на благодатный штат с августа прошлого года. Директор Национального штормового центра в Майами Макс Мэйфилд заранее предсказывал, что "Вильма" на пути к Флориде будет "набирать скорость, как ракета".

В предвидении удара стихии губернатор Джеб Буш обратился к старшему брату-президенту с просьбой объявить угрожаемые районы штата зоной чрезвычайного положения. Прежде всего это относилось к гряде островов Флорида-Киз, жителям которых было предписано эвакуироваться в обязательном порядке.

Закрыт космопорт имени Кеннеди на мысе Канаверал. Многие проигнорировали эту директиву: она для них издается уже четвертый раз в этом году.

А вообще по числу ураганов в Атлантике это рекордный год: "Вильма" - 22-й по счету. Имея уже печальный опыт Луизианы, Федеральное агентство по чрезвычайным ситуациям, как сообщил его пресс-представитель Батч Кинерни, держало наготове несколько десятков вертолетов для эвакуации пострадавших и на 13,2 миллиона долларов готовых к употреблению наборов еды типа подаваемых на авиалиниях. "Ракета" долетела до Флориды ранним утром в понедельник. Позже станет яснее, какие беды она с собой принесла.

В Мексике, по разным данным, погибли от 3 до 8 человек, на Ямайке и Гаити . еще 13. Что касается материального ущерба, причиненного "Вильмой", то мексиканский президент Фокс уже пообещал выделить на восстановительные работы более миллиарда долларов