Покидать остановившиеся поезда пассажирам пришлось прямо в подземных туннелях при помощи сотрудников метрополитена.
Авария произошла в час пик, когда сотни тысяч людей возвращались с работы. Чтобы попасть наверх, им пришлось сначала долго идти по туннелям, а потом самим подниматься по эскалаторам, которые в петербургском метро особенно длинные.
Вестибюли некоторых станций метро также погрузились во тьму. Свет на них попадал только от головного освещения поездов.
После внезапной остановки поездов людям так и не объяснили, что случилось. И многие пассажиры в растерянности еще долго стояли на перроне, не зная, что предпринять.
Были временно обесточены Московский, Финляндский и Ладожский вокзалы в
Движение всего наземного электротранспорта — трамваев, троллейбусов и электричек — было блокировано, что способствовало резкому росту заторов на дорогах.
Транспортный хаос оказался на руку таксистам и частным бомбилам. Цены за проезд у них взлетели в три раза, но отбоя от желающих все равно не было.