Об одной из самых кровавых преступных группировок Санкт-Петербурга - "банде санитаров" стало известно лишь в начале этого века, причем совершенно случайно. Осенью 2001 года в своей петербургской квартире был застрелен санитар морга 2-й горбольницы Сергей Ефимов. Он, видимо, предполагал такой финал и оставил записку, в которой подробно рассказал о похоронной мафии Санкт-Петербурга. Так оперативникам стало известно о бывшем санитаре городского патологоанатомического бюро Валерии Бурыкине, еще в начале 90-х годов прошлого века создавшем "банду санитаров". Почти 15 последующих лет бандиты были теневыми хозяевами всего городского похоронного дела.
По данным оперативников, группировка Бурыкина состояла из работников городских моргов и кладбищ, а также спортсменов и от других банд отличалась жесткой дисциплиной. Первоначально она зарабатывала только на похоронном бизнесе, с помощью поддельных документов и завышенных расценок обирая родственников усопших и городской бюджет. Благодаря этим махинациям каждый из 11 подконтрольных банде моргов приносил ежемесячно по 200 тыс. долларов.
В середине 90-х годов "банда санитаров" взяла под контроль почти весь похоронный бизнес Петербурга, правда, для этого ей пришлось ввязаться в кровопролитную войну с конкурентами из банды бывшего санитара морга больницы Мечникова Владимира Королева по прозвищу Папа Похоронки. Жертвами этой войны стали два десятка рядовых бандитов, сотрудников ритуальных фирм и моргов, врачей и руководителей медучреждений, которых обычно убивали прямо на рабочих местах.
С 2004 по 2006 год оперативники задержали пятерых активных участников банды, но самому Бурыкину удалось скрыться за границей. Его дело было выделено в отдельное производство. Первый суд над "санитарами" состоялся в 2007 году. Пятерых обвиняемых судили за 15 убийств, похищение человека и мошенничество, но из-за срока давности и ошибок следствия им "оставили" лишь одно убийство. Бандиты получили от 4 до 15 лет колонии строгого режима.
Осенью 2007 года Бурыкин был арестован в Венгрии и экстрадирован в Россию. Лидеру "банды санитаров" предъявили обвинения по статьям "бандитизм" и "убийство", и вчера это уголовное дело было направлено в суд.