Имя звучало интригующе и празднично: не имя, а памятник на века. Мама погибла, когда Стелле исполнилось восемнадцать, но она успела внушить ей уверенность в собственной исключительности. Отец быстро нашел утешение в лице новой женщины, но дочка с мачехой не ужилась, и путем сложных обменов он переселил ее. Так Стелла оказалась в коммуналке в центре Одессы: фанерный стол, потертая клеенка на кухне, общая плита, длинный обшарпанный коридор, объединяющий три семьи. Одна - самая шумная и большая - принадлежала инвалиду дяде Ване, они занимали две комнаты. А за стенкой жила Римма Степановна, бывшая генеральша. Ее мужа "ушли" в отставку, и тот женился на молодой, а старую жену сплавил из большой роскошной квартиры в убогую комнату. Знакомые Риммы были в шоке, горячо советовали ей судиться, но она задумчиво отвечала:

- В этой лачуге мне легче пережить предательство.

Римма была дама в соку, дер-жалась с достоинством. С дядей Ваней и его супругой сохраняла дистанцию, а к Стелле потянулась всей душой - по-матерински. Стелла прибегала из больницы и ела котлеты с картошкой, приготовленные для нее генеральшей. За чаем рассказывала Римме Степановне про очередной роман в больнице - она работала медсестрой. Стелла перестала даже стирать: бросала грязные вещи в корзину соседки, а потом доставала их в собственном шкафу - идеально чистыми и наглаженными. Генеральша Римма тоже работала: преподавала немецкий в военном училище, но ее рабочий день всегда заканчивался в три.

Все изменилось, когда в жизни Стеллочки появился Гоша. Пианист с красивыми пальцами и задумчивыми глазами оказывал на Римму Степановну магическое воздействие. Она бегала на его концерты, пекла для него пирожки. Когда Гоша сделал Стелле предложение, Римма пришла в восторг. Для свадьбы уступила молодым свою комнату. Но главный подвиг она совершила чуть позже, когда встал резонный вопрос - как воткнуть большое Гошино пианино в крошечную Стеллину каморку?

- А переезжайте ко мне навсегда, - предложила Римма. - Вам жить, любить и детей рожать, а стареть и в каморке можно.

Стелла приняла подарок как само собой разумеющееся и с радостью воспользовалась выгодным обменом.

Их брак продержался два года, открыв ужасающие, непростительные для мужа недостатки: он потел, храпел и вскрикивал по ночам. Стеллочка нер-вничала, устраивала разборки, громко рыдала на кухне и кричала на Римму, которая заступалась за Гошу. Вместо ответного крика он молчал и растерянно улыбался. Вместо того чтобы топнуть ногой, послушно искал панацею от храпа: глотал таблетки, пил микстуру и даже надевал намордник. Вскоре желание вывести Гошу из себя стало для Стеллочки навязчивой идеей, и однажды ей это удалось. Она выкинула в окно его партитуры - прямо в снежную жижу, под колеса проезжающих мимо машин, и он сразу написал заявление на развод.

- Пошли выпьем, - заглянула Стелла в комнату Риммы. - Помянем мой бесславно умерший брак!

- С дурочками не пью! - огрызнулась та.

Стелла обиделась. Утром она прошла мимо Риммы, не поздоровавшись, - пусть теперь сама ищет путь к примирению. Но та не искала. И они стали жить как чужие люди.

Конечно, Стелла понимала, что Римма по ней тоскует, что стоит ей хотя бы поздороваться - и та кинется ей на шею. Что холодильник Стеллочки - не скатерть-самобранка, а значит, продукты, которые там появляются, подброшены подругой. Но необъяснимое для нее самой упрямство мешало сделать ответный шаг.

Шли годы, в жизни Стеллы появлялись новые мужчины. С некоторыми она жила в гражданском браке. Но стоило поклоннику переодеться в домашний халат, позволяющий, прости господи, икнуть или воспользоваться зубочисткой, как чувства Стеллочки испарялись навсегда и бесследно. Но ни полковник с красивой проседью, поклонник Есенина, ни профессор, с которым она познакомилась в санатории, ни мальчик-официант из ресторанчика за углом, бегавший к ней почти год, не заставили ее забыть первого мужа. Каким-то особым чутьем Гоша улавливал трудные моменты ее жизни и старался их скрасить - присылал с курьером цветы, коробки конфет и мягкие игрушки. А раз в год, на ее день рождения, слал пространные телеграммы. Стеллочка знала: бывший муж по-прежнему рядом - он любит ее и ценит, и стоит лишь ей захотеть: И вот ей стукнуло пятьдесят.

- В субботу мне пятьдесят, - трагическим голосом, как смертельный диагноз, сообщила Стелла друзьям. - Забегайте на огонек, помянем мою молодость.

- Неужто? А больше 35 не дашь! - фальшиво льстили они.

Стелла верила. Легкая, смешливая, по-детски капризная, она привыкла к ласковой снисходительности подруг, мужчин и пациентов больницы. Но в назначенный день никто из гостей не явился - вот она, женская дружба! И Стелла увидела себя со стороны: одинокая тетка, до пенсии всего пять лет, а она уже никому не нужна. Что будет дальше? Даже Гоша - и тот ее не поздравил! Преданный и влюбленный Гоша. Интересно, каким он стал? Толстеньким? Лысеньким? Как зарабатывает, где живет, сколько у него детей и какая жена? Захотелось расспросить обо всем соседку, та наверняка не теряет связь со своим любимцем и докладывает ему, как живет сумасбродная Стелла.

Мысль о Гоше подняла настроение: а может, его вернуть? Простить ему все недостатки, забыть все обиды? Стелла постучала в соседнюю комнату и услышала шарканье тапочек Риммы.

- С днем рождения, Стеллочка!

Они пили шампанское и говорили о прожитой жизни.

- А я Гошу решила вернуть! - огорошила Стеллочка Римму. - Ты не знаешь, почему он меня не поздравил?

Римма посмотрела на подругу долгим странным взглядом и попыталась перевести разговор на другую тему.

- Выкладывай все, что ты о нем знаешь! - потребовала юбилярша.

Римма вздохнула, скользнула рукой в карман халата и, секунду поколебавшись, вытащила сложенную вчетверо газету. С пожелтевшего листа на Стеллу глянул ее Гоша. Черная рамка ударила по глазам, буквы поползли друг на друга. "Трагически погиб: талантливый пианист:"

- Погиб? - вскрикнула Стелла. - Гоша погиб? Когда?

Она перевернула газету - номер был за март 1989 года. 20 лет тому назад:

- Через два месяца после развода? А как же подарки и телеграммы?

- Он очень тебя любил, - сказала Римма. - И делал бы то же самое:

Вот уже год, как они неразлучны и живут в отдельной квартире. Их бывшую коммуналку выкупил новый русский. Знакомые удивляются - 20 лет не здоровались, а теперь любовь: Разве им объяснишь?

В Госдуме предложили карать по закону любителей навести порчу или приворожить любимого. Депутатов вдруг озаботило, что народ к колдунам, тарологам и нумерологам валом валит, спрос на их услуги бешеный —...

Вот новости последней недели. На сайтах знакомств вдруг стали пользоваться повышенным спросом матери-одиночки и разведенки с детьми. Оказывается, все дело в квартирном вопросе, вернее, в ипотеке. Льготную программу свернули...

В пятницу, 25 октября, свой праздник отмечают работники кабельной промышленности. В такой же день в 1879 году компании «Сименс и Гальске» было выдано разрешения на проведение работ по производству...

Вот те на! Самым матерящимся городом в стране названа Москва. Столице удалось пробить Дно (город с таким названием в Псковской области в прошлом году стал лидером «матерщинного» рейтинга). На втором...

1653 В царствование Алексея Михайловича издан Таможенный устав, установивший единую рублевую пошлину на территории России. 1762 Екатерина Великая своим указом повелела заселить малообжитые районы России, в том числе Поволжье...

Следственный комитет РФ стал последней инстанцией для многодетных семей из маленькой деревни Сабры, что в Ленинградской области. Квартирный вопрос им решить помогли, но ведь для жизни нужна не только крыша над головой. Расстояние...

Ну вот и каникулы — в большинстве российских школ они продлятся всю следующую неделю. О головной боли родителей, с кем же оставить детей на пять рабочих дней, напоминают даже поисковики. Что бы...

Многовато для ухи Жителя Иркутской области на трассе остановили полицейские: из машины несло рыбой. Нюх не обманул служителей правопорядка: в салоне и багажнике оказалось 15 ящиков с уловом — 1660...

Выяснение бытовых отношений выходит на новый уровень. Самому скандалить или заниматься рукоприкладством с риском получить сдачи уже не модно. Сегодня обиженным проще оплатить акт отмщения по сходной цене. Нынешней осенью...

«Природа сошла с ума!» — вздыхаем мы, наблюдая за нынешними погодными качелями, когда на смену самой дождливой в истории метеонаблюдений в Москве пятницы, 1 ноября, уже через два дня...

С января по сентябрь 2024 года Россию покинули более миллиона иностранных рабочих. В Узбекистан, по сообщениям местных источников, вернулись свыше 450 тысяч граждан, в Таджикистан — 350 тысяч, в Киргизию —...

Чем дольше длится СВО, тем ожесточеннее битвы в информационном пространстве. Но речь здесь не о противостоянии российских СМИ пресловутому ЦИПсО, а о нашей, внутренней войне, вовлеченными в которую оказываются...

В рамках специальной военной операции российские ракетные войска нанесли удар по штабу Государственного бюро расследования (ГБР) Украины в подконтрольном правящему на Украине политическому режиму городе Запорожье. Об этом рассказал РИА Новости...

Подразделения участвующих в специальной военной операции Вооруженных сил России зашли в центр Курахово в Донецкой Народной Республике. Об этом, как сообщает РИА Новости, рассказал советник главы ДНР Ян Гагин. «Наши боевые порядки находятся...

Да что же они как сговорились! То депутаты Госдумы заявляют, что разрабатывают-де закон о запрете пропаганды квадробинга — очередного увлечения школяров 8-14 лет, уже ставшего субкультурой. А теперь вот...

1552 Войска Ивана Грозного взяли Казань. Казанское ханство было ликвидировано, к России присоединилось Среднее Поволжье. Возникли предпосылки для продвижения на Урал и в Сибирь и расширения торговых связей со странами...