Агенты ФБР вступили в переговоры с пиратами, которые удерживают в заложниках гражданина США Ричарда Филипса. Он был похищен, когда разбойники попытались захватить корабль "Маэрск Алабама" с американскими матросами на борту. Экипажу удалось освободиться, однако в руках пиратов остался капитан судна Филипс. Он добровольно сдался в плен в обмен на свободу корабля и экипажа.