Казалось бы — обычная железяка, но у светофора, как и у человека, есть день рождения. Во всем мире его отмечают 5 августа. В этот день в 1914 году в американском городе Кливленде появился первый предшественник светофоров. Чудо-аппарат светил то красным, то зеленым глазом, а при переключении издавал звуковой сигнал.
Впрочем, самый первый светофор изобрел британец Джей Найт еще в XIX веке. Этот аппарат был установлен возле здания парламента в Лондоне в 1868 году. Правда, спустя три года его фонарь взорвался и поранил полицейского. После этого о светофоре забыли почти на 50 лет — до 1910 года, когда было разработано и запатентовано первое автоматическое светофорное устройство с фонарями двух цветов.
Трехцветные светофоры, похожие на современные, впервые увидели жители Детройта и Нью-Йорка в 1920 году. В России они появились лишь в январе
С тех пор фантазия изобретателей бьет ключом. Например, в Лондоне есть светофор с желтым смайликом, в Амстердаме работают специальные светофоры для велосипедистов. В таиландском городе Краби движение регулирует подобие Кинг-Конга с двумя светофорами в руках — и ничего, справляется. В Мадриде у пешеходных переходов вместе с фигурками мужского пола появились и женские силуэты: несколько дополнительных лампочек в светофоре — и мужская фигура сменяется женской. А бельгийцы и вовсе установили в своей столице «сердечный» светофор — красный сигнал в Брюсселе светится алым сердечком.
