В КХЛ наступает самая интересная пора — финалы конференций и, наконец, суперфинал — борьба за главный приз клубного сезона, 19-килограммовый Кубок, названный в честь первого космонавта Земли. Нынешний трофей — 12-й по счету, но тем более памятный, что разыгрывается в юбилейном году, когда полету Юрия Гагарина исполняется 60 лет.
Переходя на орбитальный язык, в КХЛ сформирован отряд из четырех хоккейных космонавтов. Осталось определить, кто первым отправится на орбиту — завоюет почетный клубный трофей евразийского хоккея. Чаще других приз доставался казанскому «Ак Барсу» — трижды. По два раза трофеем владели московское «Динамо», магнитогорский «Металлург» и питерский СКА, по одному кубку в коллекции «Салавата Юлаева» и ЦСКА, который, кстати, является его нынешним обладателем.
Борьба в этом сезоне выглядит просто интригующе. В битву за Кубок Гагарина помимо трех коллективов, названия которых уже выгравированы на его позолоченной поверхности («Ак Барс», ЦСКА и СКА), имеется и выскочка — омский «Авангард». Ну и чьи шансы на дегустацию 12 литров победного шампанского из Кубка выше?
На Западе сегодня в борьбу за выход в суперфинал вступают армейцы Москвы и Санкт-Петербурга. Преимуществом своего льда обладают москвичи, выигравшие регулярный чемпионат. Впрочем, как считает двукратный олимпийский чемпион Борис Майоров, исход единоборства непредсказуем. Хотя... «Питер выглядит более агрессивной, разнообразной и сбалансированной командой. А ЦСКА в серии с «Локомотивом» чаще отталкивался от обороны в ущерб атаке и активным действиям. Что окажется сильнее — защита или нападение — в этой паре, не берусь предсказать», — сказал Борис Александрович.
«Восточную» пару соискателей составили казанский «Ак Барс» и омский «Авангард», проводящий домашние поединки в подмосковной Балашихе. И опять слово Борису Майорову: «Ак Барс» выглядит мощно. К тому же этот клуб потратил меньше сил на выход в финал, разгромив «Салават Юлаев» в четырех встречах, в то время как «Авангарду» пришлось помучиться с «Магниткой» в шестираундовом противостоянии...
В этой паре отдаю предпочтение Казани. Но это не значит, что у «Авангарда» нет шансов. В хоккее, как и в жизни, всякое бывает. А вот в волшебство Ковальчука я не верю. Не может сегодня один игрок вытаскивать команду вверх. Человеку 37 лет, долго не выходил на лед, вернулся на площадку, на эмоциях сыграл несколько матчей... Нет, в магию не верю! Так что в финале Кубка встретятся «Ак Барс» и кто-то из армейцев".
