Свежий пример: ЦСКА, не сумев пройти в 1/8 финала главного еврокубкового турнира, выиграл Кубок УЕФА. Формула еврокубков сейчас такова, что неудачники третьего квалификационного раунда Лиги чемпионов получают "утешительную попытку" - право попытать счастья во втором по рейтингу клубном турнире Старого Света. В нынешнем розыгрыше Кубка УЕФА стартуют сразу четыре российских клуба. Включая действующего обладателя трофея - сильнейший как по итогам минувшего чемпионата, так и по положению на данный момент в национальном первенстве клуб страны "Локомотив". Может быть, россияне используют возможность побороться за престижный трофей второй год подряд?
Кроме того, у квартета российских еврокубковых делегатов есть отличный шанс повысить рейтинг нашей страны в Европе. Не только в переносном смысле - Европейский футбольный союз давно уже высчитывает математически точный коэффициент, в соответствии с которым определяется статус каждого участника континентальных турниров. Каждое очко, набранное тем или иным клубом, пополняет общую копилку. В зависимости от текущего рейтинга определяется представительство клубов каждого государства в континентальных турнирах. Известно, что во многом благодаря успехам ЦСКА будущей осенью Россия вновь получит право заявить в Лигу чемпионов два клуба. А ведь каждый шажок в рейтинговой таблице дает новые привилегии, избавляя от сложностей прохождения квалификации, и на первых этапах позволяет получать не столь серьезных соперников.
Хотя, конечно, все на свете относительно. Македонские "Работнички" и австрийский "Рапид" к клубам экстра-класса не относятся, однако во встречах с первым из них наш чемпион испытывал серьезные трудности, а второму и вовсе уступил, да еще на своем поле. Впрочем, подобное вполне в наших футбольных традициях. Скажем, петербургский "Зенит" год назад еле-еле сумел пройти в квалификации австрийский "Пашинг", но, получив куда более именитых соперников, достойно выглядел в групповом турнире Кубка УЕФА и одержал несколько ярких побед. Любопытно, что футбольная фортуна в этом году с непонятным упорством заставляет представителей северной столицы заниматься повторением пройденного. В отборочном раунде питерцам вновь пришлось бороться с "Пашингом", и даже суммарный итог противостояния оказался тем же - 3:3. И только за счет большей результативности на чужом поле дальше вновь прошли россияне. А теперь "Зениту" в соперники достался греческий АЕК, с которым в прошлом году петербуржцы также встречались, разгромив афинян на "Петровском" - 5:1. Однако на сей раз соперникам предстоит сыграть дважды, причем ответный поединок пройдет в Греции. Нет сомнений, что пробиться в групповую стадию розыгрыша питерцам окажется не слишком просто.
Здесь стоит напомнить, что с прошлого сезона Кубок УЕФА разыгрывается по новой формуле, отличной от знакомой с давних лет схемы "проигравший выбывает". 15 и 29 сентября 80 клубов, отобранных по рейтингу, прошедших через сито квалификации, потерпевших неудачу в отборе на Лигу чемпионов, и трое сильнейших в Кубке Интертото, разбившись на пары, определят 40 участников восьми турниров в группах. Отличие от Лиги чемпионов одно: если там все играют друг с другом дважды, то в группе Кубка УЕФА каждая команда встретится с двумя соперниками только на своем поле, а еще с двумя - лишь в гостях. К тому же в следующий раунд выходят не по два, а по три клуба. К этим 24 счастливчикам добавляются восемь делегатов из Лиги чемпионов - и в феврале начинается плей-офф, так хорошо знакомый по нынешней европейской весне поклонникам ЦСКА.
Попасть в тройку сильнейших в турнире с участием пяти клубов - задача не такая уж сложная, хотя тому же "Зениту" прошлой осенью ее не удалось решить. Но перед тем надо удачно провести отборочный раунд. Соперники в нем у наших наиболее именитых в Европе клубов - ЦСКА и "Локомотива" - не слишком известные. Однако подходить к этим поединкам со всей серьезностью заставляет именно то обстоятельство, что во встречах с середняками наши слишком часто испытывают больше проблем, чем в поединках с грандами.
Обладатель Кубка УЕФА ЦСКА начнет защиту титула поединками с датским "Мидтьюлландом" - бронзовым призером чемпионата страны с сильной сборной, клубы которой, однако, практически неизвестны в Старом Свете. "Локомотиву" придется забраться еще дальше на север. Оппонентом железнодорожников станет норвежский "Бранн", также далеко не сильнейший представитель футбола своей страны. Оба они, как и большинство представителей Скандинавии, опасны тем, что играют в темповый, силовой футбол, их фактурные игроки очень хороши в верховой борьбе (вспомните выступающего за "Зенит" атлетичного защитника из Норвегии Эрика Хагена), а физическая подготовка позволяет без устали перемещаться по полю все 90 минут. Поэтому к поединкам с северянами следует подходить предельно внимательно.
"Зенит", как уже сказано, отправится на юг - в Афины. Греческий АЕК также можно считать вполне типичным представителем южного футбола со всеми его атрибутами: индивидуальной техникой, азартом и небольшой любовью к силовой борьбе, а также горячей поддержкой болельщиков. Но на северном "Петровском" свою команду поддерживают не хуже, чем в Афинах или Стамбуле, а такие игроки, как Андрей Аршавин, Александр Кержаков, Владислав Радимов, в технике дадут фору большинству южан. Самая большая опасность для "Зенита" - хронические слабости его обороны, которая почти в каждой встрече допускает нелепые ошибки. Но при предельной дисциплинированности питерцам вполне по силам в первом домашнем матче обеспечить себе необходимый, для того чтобы комфортно чувствовать себя в Греции, голевой задел - хотя бы в два мяча.
Труднее всего придется "Крыльям Советов". Самарский клуб не только дебютирует в еврокубках, но еще и растерял из-за финансовых сложностей нынешним летом практически всех ведущих игроков. А по суровым законам УЕФА новичкам всегда достаются сильные соперники. Волжанам предстоит сразиться с голландским клубом "АЗ" из города Алкмаар - полуфиналистом предыдущего розыгрыша Кубка УЕФА. Правда, клуб уже покинул творец того успеха - тренер Адриансе, вслед за которым ушли двое ведущих игроков. Но эти потери голландцам легко удалось компенсировать - к новому сезону "АЗ" готовил знаменитый наставник, работавший ранее с "Аяксом" и "Барселоной", Луи ван Галь.
14:24
Шольца напугал «Орешник»
