Случайных людей на юбилее многократного чемпиона мира Анатолия Карпова быть не могло. Хотя бы потому, что лишний билетик в Большой театр, где состоялась торжественная церемония, не могли достать даже иные преданные почитатели великого русского шахматиста. А сколько известных лиц мелькало в зале - Горбачев, Жириновский, Степашин, Зюганов и другие политики, Зыкина, Кобзон, Бэлза, Швыдкой - это от искусства. Ну а шахматный цвет был представлен почти полностью.
Борис Спасский прилетел специально из Парижа и сорвал своим спичем бурю аплодисментов. Объявился даже Гарри Каспаров. Правда, на телеэкране, но слова о Карпове и он (многолетний соперник не только за доской) сказал добрые.
Гвоздем программы, конечно, был дуэт несостоявшегося солиста Большого театра, но блестящего шахматиста, экс-чемпиона мира Василия Смыслова и пианиста в гроссмейстерском звании Марка Тайманова. Ну а предвидившемся сюрпризом - указ президента страны о награждении Анатолия Евгеньевича орденом "За заслуги перед Отечеством" III степени.
Концерт получился на славу. Как и прием, последовавший за ним. Юбиляр выглядел прекрасно, несмотря на то что накануне принимал поздравления со всего мира почти ночь напролет. И даже в такой день давний друг "Труда" не изменил своему принципу-держаться с достоинством, не подчеркивая свою уникальную значительность.