Если опасность "птичьего гриппа" во Франции носит пока гипотетический характер, то на французский заморский департамент, которым является остров Реюньон в Индийском океане, обрушилась вполне реальная эпидемия вирусной лихорадки с экзотическим названием чикунгунья.
Если в ноябре прошлого года из 700 тысяч жителей живописного курортного острова, который славится своими пальмами, песчаными пляжами и лазурными волнами, чикунгуньей заболели лишь пять тысяч, то сейчас практически каждый четвертый островитянин поражен этой заразой, а около ста человек из-за нее отправились в мир иной. Чикунгунья, что в переводе с суахили означает "болезнь сгорбленного человека", была обнаружена учеными сравнительно недавно, где-то в начале 50-х годов. Она вызывает сильный жар, острые боли в суставах, сыпь, головные боли. В первую очередь эта лихорадка опасна для младенцев, а также лиц преклонного возраста. Переносчик вируса - комар с полосатым, как у зебры, тельцем "эдес альбопиктус".
Проблема борьбы с чикунгуньей заключается в том, что она плохо изучена, и каких-либо эффективных методов борьбы с ней пока не существует. Поначалу департаментские и центральные власти сделали упор на борьбу с вероятными очагами размножения полосатых комаров. Обеспокоенные размахом эпидемии парижские власти в срочном порядке выделили 76 миллионов евро для того, чтобы положить ей конец. В пожарном порядке французский министр здравоохранения Ксавье Бертран собрал ученых государственных медицинских НИИ и поставил перед ними задачу разработать в кратчайшие сроки вакцину от "лихорадки сгорбленного человека".