В Нижнем Тагиле прошла выставка вооружений "Оборона и защита-2003". На полигоне "Старатель" местного института испытания металлов были представлены более 2,5 тысячи образцов спасательной и специальной техники, в том числе 150 - на открытых площадках. Свою продукцию представили свыше 200 предприятий из 16 регионов страны. Демонстрировались самолеты и вертолеты, оснащенные выливными устройствами, танк-робот для борьбы с пожарами, созданный на основе Т-72, многое другое. Посетить выставку мог любой желающий, но билеты оказались раскуплены еще до открытия. По оценкам организаторов, экспозицию осмотрели не менее 40 тысяч человек.
Свердловская область стала традиционным местом проведения подобных выставок, поскольку здесь сконцентрированы крупнейшие оборонные предприятия страны. Специалисты обращают внимание на их самоокупаемость, достигнутую в последние годы, но отмечают: без определенных усилий местной администрации предприятиям ВПК все же было бы трудно удержаться на плаву.