В ночь на среду грузовой корабль "Прогресс" должен был поднять 178-тонную станцию на 10 километров. МКС снижается ежесуточно на 100-150 метров из-за аэродинамического торможения. На "Прогрессе" были включены 8 двигателей, которым предстояло проработать сначала 12,5 минуты и потом еще столько же. Но уже на третьей минуте автоматика выдала команду на выключение всех движков, потому что один или несколько из них стали работать неустойчиво.
Станция в итоге поднялась только на 450 метров. Теперь специалисты на Земле решают, что делать дальше. Можно повторить попытку, а если она снова не удастся, придется использовать для подъема орбиты двигатели МКС. В любом случае этот неприятный инцидент в космосе требует тщательного анализа. На корабле "Союз" аналогичные двигатели размещены в двух контурах: четыре - в основном и четыре - в дублирующем. Но на космическом "грузовике" еще несколько лет назад было решено объединить их в общий контур. Сегодня предстоит ответить на вопрос: правильным ли было это решение?