"Господь благословил основать Ставропольскую епархию на земле, народы которой слышали проповедь Христовой Истины еще от апостолов Андрея Первозванного, Варфоломея, Симона Кананита и их учеников", - отметил Патриарх Московский и всея Руси Алексий II в своем приветственном послании по случаю 160-летия Ставропольской епархии. Оценивая ее современные дела, Первосвятитель воздал высокую похвалу проявляемой духовенством и мирянами заботе о беженцах, о пастырской поддержке военнослужащих, выполняющих ратный долг на Северном Кавказе. "Отрадно и то, - подчеркнуто в приветствии, - что на южных рубежах России успешно развивается духовное и религиозное образование, восстанавливаются и строятся храмы, монастыри, учреждения милосердия".
В рамках епархиальных торжеств в храмах Ставрополья прошли многолюдные богослужения; в краевом центре состоялась научно-практическая конференция "Церковь и общество", в краеведческом музее развернута выставка "Свет Православия на Северном Кавказе". В краевой филармонии состоялся праздничный концерт с участием лучших церковных и светских хоров Ставрополья. В юбилейные дни епископу Ставропольскому и Владикавказскому Феофану была вручена высокая Патриаршая награда - орден преподобного Сергия Радонежского (II степени).