Родина Шишкова - Бежецк, где он провел детство, юность, с которым поддерживал связь до последних дней. Музей писателя располагает богатыми экспозициями, рассказывающими о его жизни и творчестве. Документы свидетельствуют, что первую повесть Шишков написал еще в детстве. Но вначале не литературу избрал поприщем, а точные науки - закончив реальное училище на одни "пятерки", поступил в Вышневолоцкое кондукторское училище, где получил несколько профессий. Потом была практика на строительных работах в Новгородской и Вологодской губерниях. В 1894 году Шишков поехал в Сибирь и в звании техника поступил на работу в Томский округ путей сообщения. С годами он стал неутомимым исследователем Сибири. По проекту Шишкова, составленному еще до революции, уже в советское время построили знаменитый Чуйский тракт от города Бийска до границ Монголии.
Некоторое время назад музею крупно повезло - после смерти племянника писателя Льва Семеновича Мороза поступил его обширный архив, который он при жизни никому не показывал. Директор музея Станислав Костыгов, работающий "один за всех", в том числе и за научного работника, лишь недавно более или менее систематизировал поступившие материалы. И теперь можно говорить о том, что они собой представляют.
В архиве - план дома Шишковых, семейные фотографии, письма с 1914 года до середины 30-х годов. Для исследователей жизни писателя представляют интерес и хозяйственные документы. В частности, всегда считали, что отец, Яков Дмитриевич, был купцом, торговал. Теперь же из писем можно понять, что хозяйственные дела семьи вела мать, купеческая дочь Екатерина Ивановна. Это не вяжется с ее прежним образом - забитой женщины, которая дальше церкви и дома никуда не ходила. Екатерина Ивановна выстроила в Бежецке новый дом, который и был записан на ее имя. Что касается ее супруга, то он, конечно, помогал ей в делах, но его пристрастием были охота, гости...
Вячеслав - единственный человек из этой большой семьи, который "вышел в люди". У него появились возможности помогать родственникам. Он всегда заботился о них, в том числе и о своем племяннике Льве Морозе. Вообще, судя по материалам архива, Вячеслав Яковлевич был человеком верующим, отзывчивым, добрым. В посланиях к Клавдии Михайловне, вдове писателя, его брат Алексей уже в 40-е годы признавался, что все они - родные и близкие - злоупотребляли добротой брата, обижались, когда на Рождество или Пасху он не присылал подарки...
- Станислав Юрьевич, расширяют ли новые материалы представления о творчестве писателя?
- Конечно. Шишков много пишет о работе над романами "Емельян Пугачев", "Угрюм-река", о судьбе своих произведений, творческих замыслах, путешествиях. Об организационной деятельности - он несколько лет был руководителем писательской организации Ленинграда. Из писем, находящихся в поступившем архиве, только несколько введены в научный оборот в книге Черкассова-Георгиевского "Вячеслав Шишков", которая вышла в Москве четыре года назад. Остальные ждут своего часа. В том числе и на стендах нашего музея. Надо бы радоваться новому поступлению, но я думаю с грустью о том, что документы не увидит массовый посетитель, который забыл дорогу в музей. В обществе изменились приоритеты. Прежде к нам приезжали группы школьников почти из всех районов Тверской области. Теперь же Шишкова в школах не изучают. На вступительных экзаменах в одном из тверских вузов была предложена тема по Шишкову, и выяснилось, что некоторые абитуриенты вообще не знают его творчество...
- Что можно сказать о Льве Морозе, завещавшем архив музею?
- Он всю жизнь прожил в Бежецке. Вячеслав Яковлевич любил племянника, принимал живое участие в его судьбе. Лев Семенович поучился немного в Ленинграде, но, имея загульный характер, не очень-то хотел трудиться. Потом он попал в армию, прошел Великую Отечественную войну, вернулся в Бежецк. Здесь работал на разных предприятиях. Он рисовал и был известен в городе как самодеятельный художник...
- Вы упомянули о том, что Шишков был человеком верующим.
- Раньше на эту тему применительно к советским писателям не принято было говорить. Что же касается Шишкова, то красноречивым представляется факт, связанный с его практикой в Вологодской губернии в 1893 году. Тогда здесь ожидали приезда Иоанна Кронштадтского. Из Вологды любимый народом священнослужитель должен был добраться до родного села Сура, что на Пинеге. Для этой цели выделили казенный пароход. "Вячеславу Шишкову предложили сопровождать отца Иоанна Кронштадтского и произвести маршрутную съемку реки Пинеги, - писал недавно в местном издании краевед И. Половодин. - В течение двух недель они ежедневно встречались в кают-компании за одним столом. Иоанну Кронштадтскому было около 65 лет. На пути следования по берегам реки пароход приветствовали многочисленные верующие: "Отец Иоанн, благослови"...
Это путешествие произвело на молодого Шишкова неизгладимое впечатление.