Весна — пора любви. Под активным воздействием солнца в организме начинает вырабатываться серотонин, отвечающий за хорошее настроение, поэтому все эмоции и ощущения усиливаются в несколько раз. Это у людей, но и животным не чужды эмоциональные порывы.
Замечено: чем зверушки более интеллектуальны, тем большие требования они предъявляют к партнеру. Особенно в ситуациях, когда имеют возможность выбирать. Так, при подборе пары у породистых собак целая проблема, чтобы «жених» понравился «невесте». Кошка всегда будет предпочитать одного кота другому. Даже в условиях клетки при попытках спаривать крыс они могут не понравиться друг другу. Причем самки более избирательны, чем самцы.
Сказать, чем именно животные в конечном итоге руководствуются при выборе партнера, довольно сложно. По словам кинолога Светланы Самойловой, привлекает вовсе не классность экстерьера и блеск шерсти. «Есть некоторое взаимное предпочтение между похожими друг на друга животными, — объясняет кинолог. — Например, короткошерстный кот сначала покроет короткошерстную кошку, а потом длинношерстную либо вообще не поймет, что «это лохматое» от него хочет».
Обычно в желании понравиться особе противоположного пола животные разве что из шкуры не выпрыгивают. Самцы хищников и некоторых копытных привлекают внимание самок рыцарскими турнирами, по сути драками. «В животном мире вообще ценятся сила и воля к победе, — отмечает Светлана. — Еще нюанс — самке в животном мире позволено больше, чем самцу. Собака или кошка может огрызнуться, укусить, ударить самца. Самец же никогда всерьез не будет агрессивен по отношению к партнерше, его сдерживает хитро устроенный природой внутренний блок. Бык вылизывает корове шею, кладет голову на круп, нежно мычит. У птиц в обязательную программу ухаживаний входит ритуальная песня или танец. Особенно в этом деле преуспели павлины, которые распушают хвост и дефилируют, пока самки, которые еще и оперением не блещут, спокойно сидят на жердочке и выбирают себе кавалера. А вот национальный символ США белоголовый орлан считается одним из самых романтичных. В период ухаживания птицы взмывают высоко в небо, сплетаются в полете когтями, а потом камнем срываются вниз и отсоединяются друг от друга уже перед самой землей. Такой вот птичий экстрим! Осознанное ли это поведение? «Не уверена, что так, — продолжает Светлана Самойлова. — Просто в голове у животного мощно спаяно поведение определенного образца и следующее за этим спаривание».
Символом половой необузданности у животных, кстати, считаются кошки и кролики. И в этом есть доля правды. Например, самка кролика способна производить потомство каждые два месяца. Кто-то посчитал, что, если кроликам дать волю, примерно через 50 лет на каждом квадратном метре на Земле будет жить по одному ушастому.
Конкуренты кроликов по части спаривания — лемминги. Самка лемминга может снова забеременеть уже через две недели после родов, а сама беременность длится лишь две недели. Зафиксирован случай, когда пара леммингов почти за 170 дней произвела восемь пометов. Правда, самец после такого марафона скончался. К секс-машинам так же часто относят альпийских сверчков, которые способны оплодотворять самку каждые 20 секунд. И это понятно — век сверчка короток, надо успеть оставить как можно больше потомства.
А вот самцы паука-няньки разработали собственную стратегию спаривания, аналогов которой нет в природе. Чтобы не быть съеденными агрессивной самкой, которая гораздо их крупнее, они сначала приносят своей избраннице взятку — например, мертвое насекомое. Вручив подарок, самцы незамедлительно притворяются мертвыми и падают у ее ног. Самка, перестав обращать внимание на незадачливого поклонника, занимается обедом, а самец тем временем приступает к продолжению рода. После чего бежит на поиски новой подруги. Как говорится, выживает сильнейший и умнейший.
Если дело все же дойдет до создания семьи, надо с грустью признать, что самые устойчивые семейные конструкции в животном мире — это гаремы. Хотя у самых разных животных встречаются длительные союзы между одним самцом и одной самкой, даже при доступности других партнеров. Можно сказать, вопреки инстинкту. Пример таких союзов-долгожителей, конечно, лебеди. Справедливости ради нужно отметить, что истории о лебединой верности до смерти — все же красивый литературный вымысел. Когда одна птица из пары погибает, вторая находит ей замену. Если только беда не случилась во время высиживания яиц. В этом случае выжившая птица все свои силы тратит на выращивание потомства. Орнитологи зафиксировали десятки случаев, когда после гибели самки самец самостоятельно высиживал и воспитывал птенцов.
Среди млекопитающих идеальными отцами семейств, по мнению многих зоологов, считаются волки. Например, в зоопарке на время появления потомства очень часто самцов отделяют, чтобы они не повредили детенышей. Присутствие волков при рождении потомства, наоборот, необходимо. Их обязанность — снабжать семью пропитанием, что бы ни случилось. И самец никогда не будет есть мясо первым: он возьмет лучшие куски и отнесет в домик — самке и детям. Только когда убедится, что они сыты и довольны, может сам поесть. Его никто этому не учил, но он это делает.
