О том, что северокорейцы собираются "что-то запустить", стало известно в феврале: тогда южнокорейские спутники слежения зафиксировали передвижение поезда, на котором находился "длинный предмет, который может представлять собой ракету". Причем спецслужбы тут же пришли к выводу: речь идет не о рядовой ракете малого радиуса действия, а о "Тэпходон-2", которая может пролететь 6 тысяч километров. То есть теоретически способна нанести удар по Гавайям и Аляске, в радиусе ее действия находятся весь Китай, восточные регионы России, Вьетнам и Индонезия.
К часу икс (по заявлениям Пхеньяна, запуск должен был состояться в промежутке между 4 и 8 апреля) нервы были напряжены до предела. В воскресенье в 6.32 по московскому времени ракета "Ынха-2" ("Млечный путь-2") стартовала с полигона Мусудан-ни, чтобы вывести на орбиту спутник связи "Кванменсон-2" ("Яркая звезда-2"). Она распалась на три части: первая ступень упала в Японское море в 280 километрах от Японии, вторую через семь минут засекли в акватории Тихого океана в 1200 километрах от японского берега, но куда она упала, отследить не удалось. Часть траектории полета проходила над японскими префектурами Акита и Иватэ. Однако что произошло дальше, неизвестно.
Северокорейцы отрапортовали, что им удалось вывести на орбиту спутник, который якобы транслирует песни о вождях Ким Ир Сене и Ким Чен Ире. Однако как удалось услышать эти песни, остается под вопросом. Как сообщили и южнокорейские, и японские, и американские военные, запуск был неудачным, аппарат рухнул в Тихий океан вместе со ступенями ракеты-носителя. "Признаков северокорейского спутника в космосе не обнаружено", - заявили в Токио. Хотя и оговорились: может быть, это "временная задержка".
Сомнения остались и в том, что именно запустили северокорейцы.
Военные эксперты все еще "проверяют данные", а некоторые из них подозревают, что сообщения о запуске спутника были для КНДР лишь предлогом для проведения испытаний "Тэпходон-2".
Однако даже уверения в "мирном характере" пуска не спасли Пхеньян от резкой реакции международного сообщества. Японцы потребовали немедленно созвать Совбез ООН, Барак Обама назвал действия Пхеньяна "провокационным поступком". Пуск осудили ЕС, Генсеки ООН Пан Ги Мун и НАТО Яап де Хооп Схеффер.
Запуски ракет КНДР
1993 год
Состоялись запуски ракеты "Нодон-1" (дальность 1300 км). Ракета упала в Желтом море.
31 августа 1998 года
КНДР осуществила запуск трехступенчатой баллистической ракеты средней дальности "Тэпходон-1", пролетевшей над территорией Японией, а затем упавшей вблизи Аляски (по американским данным).
5 июля 2006 года
Северная Корея произвела запуск нескольких ракет (по разным источникам, от семи до десяти). Некоторые ракеты перелетели Японию, а одна упала в море в 60 км. от российского города Находка.
2008 год
КНДР провела несколько испытаний ракет ближнего радиуса действия в нейтральных водах Желтого моря. Вероятно, речь идет о ракетах типа KN-2 или Styx (радиус действия 100-200 км).
5 апреля 2009 года
КНДР произвела с полигона Мусудан-ни пуск ракеты-носителя "Ынха-2" . Она должна была вывести на орбиту спутник связи "Кванменсон-2". Первая ступень упала в Японском море. Вторая - рухнула в Тихом океане. КНДР утверждает, что ракета вывела на орбиту спутник, Япония, Южная Корея и США ставят эту информацию под сомнение, они считают, что пуск был неудачным.
Что нарушил Пхеньян
Запустив ракету, Пхеньян нарушил резолюцию 1718 Совбеза ООН, принятую в 2006 году после испытания КНДР ядерного оружия. В ней содержался призыв "не производить ядерных испытаний или запусков баллистических ракет", "приостановить все виды деятельности, связанные с ее программой по баллистическим ракетам, и восстановить обязательства по мораторию на запуск ракет". Однако российские эксперты считают, что никаких договоренностей этим пуском КНДР не нарушила, так как в мире нет запретов на мирную космическую деятельность. Впрочем, по словам бывшего начальника Главного штаба РВСН генерал-полковника Виктора Есина, "успех в разработке космической техники подтверждает серьезный потенциал этой страны для создания ракетно-ядерного оружия".
Ынха-2
Модификация баллистической ракеты "Тэпходон-2". Является универсальной ракетой, то есть может использоваться как для исследований мирного космоса, так и в военных целях. При полезной нагрузке в 700 кг имеет дальность полета 5–6 тысяч км.