Ученые из Новой Зеландии открыли в Антарктиде подледную реку, в которой обитают ракообразные. Об этом сообщила пресс-служба института водных и атмосферных исследований страны.
Река протекает в 500 метрах подо льдом, в нескольких сотнях километров от края Шельфового ледника Росса – крупнейшего на Ледяном континенте. Изначально исследователи хотели выяснить, какую роль водоем играет в таянии ледников из-за глобального потепления.
Специалисты пробурили лед и, опустив в воду камеру, увидели огромное число бокоплавов - маленьких членистоногих существ, родственников крабов и лобстеров.
«Поначалу мы подумали, что с камерой что-то случилось. Но когда мы поправили фокусировку, то заметили рой пятимиллиметровых бокоплавов. Мы прыгали от радости, поскольку множество мелких плавающих животных вокруг оборудования действительно свидетельствовало о том, что это важная экосистема», – рассказал участник экспедиции Крейг Стивенс.
В пробуренной скважине исследователи оставили оборудование, чтобы выяснить, что делает местную воду уникальной. Они отмечают, что о существовании под антарктическим льдом целой сети пресноводных озер и рек они знают по спутниковыми фотографиям. Однако напрямую эти водоемы еще не исследовали.
В январе ученые обнаружили под льдами антарктического Моря Уэдделла гигантскую колонию ледяных рыб Ионы (Neopagetopsis ionah). По оценке специалистов, она может насчитывать до 60 миллионов особей. Судя по всему, эта супер-колония является частью ранее неизвестной экосистемы, площадь которой сопоставима с площадью острова Мальта.
