Доставка американских астронавтов на Международную космическую станцию (МКС) на российских кораблях обойдется NASA дороже. За два года сумма контракта составит 335 млн. долларов.
Согласно контракту между Роскосмосом и NASA российское агентство обязуется в 2013–2014 годах доставить на борт МКС и обратно на землю шестерых американских астронавтов. Россия берет на себя все обязательства, в том числе предполетную подготовку экипажа и даже ликвидацию отходов. Доставка будет осуществлена с помощью четырех кораблей «Союз».
Действие нынешнего контракта между ведомствами истекает в 2012 году. Сейчас NASA платит за доставку одного астронавта 26,3 млн. долларов. По новому договору сумма увеличится более чем в два раза — до 55,8 млн. долларов. Рост тарифов в американском космическом агентстве объяснили тем, что для дополнительных перевозок России нужно построить новые корабли. Полет шестерых астронавтов обойдется NASA в 335 млн. долларов.
Раньше американцы отправляли в космос своих специалистов на шаттлах. При этом полет одного астронавта обходился в среднем в 7,6 млн. долларов. Сейчас все три челнока износились — их используют более 30 лет. В 2011 году NASA окончательно прекратит их эксплуатацию. Всего на долю шаттлов придется три запуска.
Пользоваться услугами Роскосмоса американцы будут до тех пор, пока не запустят новую программу космических полетов «Орион», в рамках которой полеты на орбиту будут выполнять космические аппараты нового поколения. Фактически это улучшенные корабли «Аполлон», использовавшиеся для полетов на Луну. Правда, «Орионы» будут строить с применением новейших технологий. На новых кораблях американцы планируют не только доставлять астронавтов на МКС, но и совершить новые полеты на Луну, а также отправить человека на Марс. Однако все эти планы исполнятся еще не скоро.
На программу «Орион» планируется потратить более 8 млрд. долларов. Обама склоняется к тому, чтобы заморозить ее, хотя изначально первый запуск нового корабля планировался на 2014 год. Судьбу проекта должен решить Конгресс США.
