Уничтожение американского истребителя F-16, поставленного военно-воздушным силам Украины европейскими союзниками США, стало «серьезным ударом» для властей постсоветской республики. Такое мнение высказал обозреватель издания The Washington Post Брайан Питч.
Журналист отметил, что Украина располагает лишь небольшим количеством ценных истребителей, и потеря одного из немногих самолетов, находившихся в распоряжении ВВС страны, нанесла ощутимый урон ее обороноспособности.
Кроме того, напомнил Питч, в результате крушения, предположительно, погиб пилот Алексей Месь. Отмечается, что он был одним из немногих опытных украинских летчиков, обученных управлять F-16.
Между тем, из-за потери истребителя на Украине разгорелся скандал. Поводом стало заявление депутата Верховной рады Марьяны Безуглой о том, что F-16 был сбит дружественным огнем из зенитно-ракетного комплекса Patriot – тоже американского производства.
Бывший спикер украинских ВВС Юрий Игнат призвал Службу безопасности Украины и Государственное бюро расследований возбудить в отношении Безуглой уголовное дело.
Накануне потерю F-16 признал генеральный штаб вооруженных сил Украины (ВСУ). Причины крушения не уточнялись. Американское издание Wall Street Journal писало со ссылкой на источники, что первый из предоставленных Западом истребителей не был сбит, а разбился из-за ошибки пилота.
В генеральном штабе ВСУ заявили, что «во время захода на цель» с одним из F-16 была потеряна связь. Министерство обороны США от комментариев воздержалось.
О гибели Алексея Меся (позывной Moonfish - «Мунфиш», рыба-луна) сообщила пресс-служба ВВС Украины. По ее данным, это случилось 26 августа. Подполковник был заместителем командира 114-й бригады тактической авиации. Его похоронили 29-го числа, посмертно присвоив звание полковника.
