Палеонтологи нашли в Китае окаменелые останки совы, жившей более шести миллионов лет назад. Примечательно, что древний пернатый хищник вел дневной образ жизни.
Как рассказали информационному агентству «Синьхуа» в Институте палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Академии наук Китая, останки были обнаружены на окраине Цинхай-Тибетского нагорья на северо-западе КНР. По словам научного сотрудника института Ли Чжихэна, найденная окаменелость является самой древней из найденных на территории Китая останков совообразных.
Скелет птицы сохранился в очень хорошем состоянии. Она имела средние размеры, напоминающие ястребиную сову. На основании морфологии оконечностей ее скул исследователи дали этому виду наименование Miosurnia diurnal и отнесли к группе «дневных» сов.
Образ жизни пернатого ученые выяснили благодаря хорошей сохранности костей глазного аппарата. Восстановив размер и форму склеротикального кольца вокруг радужной оболочки и зрачка глаза древней совы и сопоставив его с таковым у 360 видов птиц, исследователи пришли к выводу, что ископаемая сова была активна в течение светлого времени суток.
По мнению палеонтологов, древняя сова была вынуждена перейти от ночного к дневному образу жизни вследствие изменения климата на Цинхай-Тибетском нагорье в миоцене.
Описание исследования китайских ученых было опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Science.
По меньшей мере четыре из 230 современных видов совообразных являются отличными охотниками в дневное время. В их число входят белая сова и еще три вида птиц из рода воробьиных сычей.
