Этот полет шаттла - первый после катастрофы "Колумбии", произошедшей 1 февраля 2003-го во время посадки космического челнока, когда погибли 7 членов экипажа. Два с половиной года ушло на модернизацию американских кораблей, и нынешний рейс "Дискавери" должен был показать, что усовершенствованные шаттлы более безопасны, чем "Колумбия". Однако сперва запуск пришлось отложить, а затем, на первых же минутах после старта, видеокамеры зафиксировали, что от топливного бака и, может быть, от обшивки корабля отделились три фрагмента. А ведь в 2003-м именно отвалившийся на взлете кусок термоизоляции повредил обшивку "Колумбии", из-за чего корабль разрушился при входе в плотные слои атмосферы. Не нарушилась ли теплозащита "Дискавери" и на этот раз?
Вначале официальные лица, причастные к космической программе, пытались всячески затушевать драматизм ситуации. "Американские коллеги считают, что это был кусок бумаги, - каждое сопло двигателя перед стартом заклеивается бумагой, чтобы в него не попали посторонние предметы", - отметил в среду глава Роскосмоса Анатолий Перминов. Заявление вызвало немалое удивление у специалистов, ибо бумага не могла сохраниться в течение двух минут полета при работающих двигателях... Руководитель полета российского сегмента МКС Владимир Соловьев тоже успокаивал журналистов: "Это обычные частицы, которые отваливаются, и на них ранее, до гибели шаттла "Колумбия", никто не обращал внимания". Но в том-то и дело, что гибель "Колумбии" заставляет по-иному оценивать значение откалывающихся от бака фрагментов.
Однако вчера тон комментариев резко изменился. Старт "Дискавери" фиксировали 112 телевизионных и мобильных камер. В воздухе шаттл во время взлета сопровождали два специальных самолета, оснащенных телескопами и телекамерами высокой четкости. Уже на орбите экипаж "Дискавери" с помощью внешней камеры, установленной на длинной руке-манипуляторе, обследовал поверхность корабля. Данные передавались в американский центр управления. Когда в Москве была глубокая ночь, стало известно: оторвавшийся от внешнего топливного бака кусок теплоизоляции имел 60-80 сантиметров в длину, 25-35 сантиметров в ширину и был толщиной 5-20 сантиметров. Вот вам и кусок бумаги... И хотя теплоизоляционный "снаряд" не задел корабль, опасность подобных инцидентов, по мнению специалистов НАСА, делает невозможным дальнейшую эксплуатацию шаттлов до тех пор, пока не будут приняты меры, исключающие отрыв фрагментов от бака или корабля.
Руководитель программы "Спейс-шаттл" Билл Парсонс заявил, что НАСА на неопределенный срок отменило все намечавшиеся полеты космических кораблей многоразового использования. "Мы думали, что сумели решить проблему безопасности шаттла, но мы ошиблись, - вынужден был признать Парсонс. - Мы не сможем летать, пока не будет устранена опасность. Я не знаю, когда это может произойти".
Экипажу "Дискавери" сообщили о результатах изучения снимков и о принятом НАСА решении. "Астронавты серьезно обеспокоены этим происшествием, - передает Евроньюс. - Возвращение шаттла на землю должно состояться через 9 дней. За это время астронавтам и специалистам НАСА необходимо точно установить, не угрожает ли экипажу смертельная опасность при посадке".
Между прочим, камеры зафиксировали также отрыв от самого "Дискавери" теплозащитной плитки размером примерно 4 сантиметра. По оценкам специалистов, плитка была сорвана с того места, где дверца закрывает отсек носового шасси шаттла. При возвращении именно эта часть корпуса подвергается наибольшему разогреву.
Визуальный контроль обшивки корабля провели вчера и нынешние хозяева Международной космической станции Сергей Крикалев и Джон Филлипс. Они наблюдали, как "Дискавери" подлетает к станции. Корабль, уверенно управляемый первой женщиной-командиром шаттла Эйлин Коллинз, выполнил маневр ("кувырок носом вперед") и медленно проплыл днищем вверх на расстоянии 180 метров от МКС. Через иллюминаторы Крикалев и Филлипс сделали десятки снимков цифровыми камерами с объективами 400 и 800 миллиметров.
Однако этим не ограничится контроль. Во время предстоящего выхода в открытый космос астронавты внимательно обследуют обшивку корабля. Если обнаружат небольшие повреждения, то произведут ремонт непосредственно в космосе (жаропрочные плитки и клей на борту имеются). Если же разрушения будут большими, придется ждать прилета другого челнока - "Атлантиса", который сможет причалить к МКС самое раннее в третьей декаде августа. Однако специалисты уже задаются вопросом: что будет, если и на поверхность "Атлантиса" обрушится оторвавшаяся плитка?
Как бы то ни было, рейс "Дискавери" не оправдал ожиданий. Решение НАСА о замораживании полетов шаттлов на неопределенное время подрывает не только престиж США в этой сфере, но и по сути ставит крест на первоначальной программе МКС. Ибо теперь невозможно осуществлять дальнейшее строительство станции. Между тем уже ждут отправки в космос два готовых японских модуля и европейский "Колумбус". Энергетический модуль изготавливается в России. Только шаттлы могут доставить их на орбиту. Не превратятся ли они теперь в груду ненужного металла?
Но все же сейчас самое главное - судьба экипажа "Дискавери". Пока решение о возвращении многоразового корабля на Землю не принято. В любом случае специалисты НАСА призваны сделать все возможное, чтобы свести риск при возвращении астронавтов на Землю к минимуму.
Британский миллиардер и владелец авиакомпании "Вирджин Атлантик" Ричард Бренсон объявил о создании компании, которая будет заниматься частными полетами в космос. Первые полеты намечены на 2008 год, стартовая цена такого путешествия составит 200 тысяч долларов. Компания названа "Вирджин гэлэктик" и ее совладельцем является американец Берт Рутан. Он создал аппарат для космических полетов "СпейсшипУан", который в прошлом году дважды в течение двух недель совершил суборбитальный полет. За это он получил приз 10 миллионов долларов, обещанный тому, кто совершит первый частный полет в космос.

1719 В Лондоне вышло первое издание романа Даниэля Дефо «Робинзон Крузо». 1792 Установленное в Париже доктором Жозефом Гильотеном устройство выдержало первое испытание, отрубив голову разбойнику Николя Жаку Пеллетье....

Это свершилось под напором возмущенных граждан, ставших жертвами на тротуарах и пешеходных переходах. В сентябре 2024-го на Татьяну наехал электросамокат с несовершеннолетним подростком за рулем. Жертва ДТП получила...

Еще один солдат не без вести пропавший: Члены чувашского отряда «Память» нашли останки солдата, павшего смертью храбрых 83 года назад. Волонтеры проводили раскопки на месте боевых позиций пехотного полка возле приволжского...

Командование вооруженных сил Украины (ВСУ) повторило ошибку, допущенную российскими генералами в августе 2024 года. Об этом сообщил в своем Telegram-канале военный корреспондент Юрий Подоляка. «Фактически военное командование ВСУ здесь...

«С какими чувствами мы возвращаемся с войны? Если честно, то с определенным страхом, понимая, что адаптироваться к мирной жизни будет непросто. Особенно это касается тех, кто получил в бою серьезные ранения, —...

Умный дрон вернется В Новосибирском государственном университете создали беспилотный летательный аппарат, способный доставлять грузы в труднодоступные районы. На испытаниях дрон успешно перелетел Обское водохранилище и доставил...

В ходе специальной военной операции группировки войск «Центр», «Восток» и «Днепр» Вооруженных сил России уничтожили за минувшие сутки без малого 800 украинских военнослужащих. Об этом сообщает в социальной...

По случаю майских праздников мы семьей собрались на мою малую родину, навестить старых друзей и положить по венку на родительские могилы. Дела житейские и привычные, но с недавних пор небезопасные,...

В ходе специальной военной операции Вооруженные силы России освободили населенный пункт Новое в Донецкой Народной Республике. Об этом сообщила в социальной сети «ВКонтакте» пресс-служба Министерства обороны РФ. Это поселок, который...

События прошлой недели вновь ставят вопросы пребывания иностранцев в нашей стране. В минувший понедельник, 14 апреля, СМИ сообщили, что кладовщик из «Яндекс Лавки» и повар из ООО «Урюк» были...

Недавно был обнародован рейтинг российских регионов по качеству жизни. В лидерах — Республика Татарстан, Ханты-Мансийский автономный округ, Самарская, Ленинградская, Калининградская, Ростовская области и Краснодарский...

Председатель Совета Федерации Валентина Матвиенко учит нас не забывать о героях-фронтовиках, об исторической памяти и после праздника. «В стране небывалый патриотический подъем, тесная связь поколений. Нет семей,...

Мошенники придумали схему кражи персональных данных при помощи фейковых писем с предложением проверить график отключения горячей воды. Об этом рассказал ТАСС заместитель председателя комитета по строительству и ЖКХ Государственной думы Сергей...

России уничтожили за минувшие сутки 600 украинских солдат и офицеров. Об этом сообщила в социальной сети «ВКонтакте» пресс-служба Министерства обороны РФ. Подразделения группировки войск «Север» нанесли поражение скоплениям...

Цветет символ весны В Оренбургском заповеднике распустились тюльпаны Шренка. Эти желтые цветы на Южном Урале считаются символом весны. Ботаники напоминают, что посетители заповедника могут любоваться тюльпанами, а вот рвать категорически...

Эту фотографию сосредоточенного Маршала Победы Георгия Жукова перед подписанием Акта о безоговорочной капитуляции Германии, которую сегодня печатает «Труд», раньше не видел никто. Даже ее автор — военный...