Специалисты австрийской компании Nanographics, созданной бывшими сотрудниками Венского технического университета, создали при содействии китайских ученых первую реальную трехмерную модель коронавируса SARS-CoV-2, возбудителя вирусной пневмонии COVID-19.
«Это наиболее близкое изображение, показывающее, как на самом деле выглядит коронавирус. С помощью современных технологий показать более реалистично невозможно. <…> Все изображения, появляющиеся в СМИ, — модели. Мы хотели предоставить общественности реальное изображение вируса в 3D», - рассказал журналистам технический директор Nanographics Питер Миндек.
Для получения сверхточной модели вируса исследователи применили метод криоэлектронной томографии: замороженные образцы вируса сканировали под разными углами с помощью электронного микроскопа. Полученные снимки были преобразованы в трехмерные изображения. При этом специалистам пришлось очистить модель от «шума», присвоить поверхности вируса оптические свойства и цвет. В итоге получилось предельно детализированное изображение вирусных частиц.
Ученые отметили, что размеры вирусных частиц меньше длины волны видимого спектра, поэтому он не имеет цветов. Поэтому розовый цвет S-шипов или синий цвет оболочки являются условностью. Они нужны лишь для того, чтобы лучше передать структуру вируса.
«Ученые, разрабатывающие вакцины и лекарства, должны знать форму молекул. Если они увидят ее в трехмерном виде, будет легче увидеть, как они работают», - пояснил Миндек.
Обозреватели отметили, что ранее российская студия биомедицинской визуализации Visual Science опубликовала детализированную трехмерную модель SARS-CoV-2 c разрешением до отдельных атомов. Однако модель российских специалистов была создана на основе научных материалов, собранных вирусологами, а не только снимков электронного микроскопа.
