Василий Ливанов играл в театре, снялся в 76 фильмах, написал сценарии к мультфильмам, в том числе "Бременским музыкантам", а также пробовал свои силы и в режиссуре. Голосом артиста говорят множество мультипликационных персонажей.

Дмитрий Медведев и Владимир Путин поздравили актера с юбилеем. В поздравительной телеграмме Медведева говорится: «Разносторонне одаренный актер, Вы блестяще реализовали себя в самых разных жанрах и амплуа. Многие образы, созданные Вами в кино и мультфильмах, стали классикой». «Ваши работы принесли Вам огромную зрительскую любовь и профессиональное признание», - отметил в поздравлении Путин.

В 2006 году Василий Ливанов «за лучшее воплощение роли Шерлока Холмса в мировом кинематографе»получил орден Британской империи. А в 2007 году появилась серия памятных новозеландских долларов, где на одной из монет изображен Шерлок Холмс из советского кинофильма, сообщает радио "Маяк".