Исследователи из Брауновского университета (США) и Университета Санта-Томаса (Чили) пришли к выводу, что стекло, которое находят в чилийской пустыне Атакам, имеет внеземное происхождение. Работа опубликована в журнале Geology.
Предметом изучения специалистов стали крупные – до 50 см в диаметре – куски стекла темно-зеленого и черного цвета, которое издавна находят в пустыне Атакам. Физико-химический анализ силикатов показал, что они похожи по составу на минералы кометы 81Р/Вильда, которые были доставлены на Землю в 2004 году миссией Stardust.
По мнению специалистов, вкрапления метеоритного материала в пустынном стекле является следствием мощнейшего взрыва кометы, который произошел над пустыней около 12 тысяч лет назад. «Впервые мы видим надежные доказательства того, что стекло на нашей планете создано тепловым излучением и раскаленными потоками воздуха от болида, взорвавшегося непосредственно над Землей. Чтобы оказать настолько сильное воздействие на такую большую площадь, это должен был быть действительно мощный взрыв, не идущий ни в какое сравнение с обычными взрывами метеоров», — прокомментировал открытие профессор Брауновского университета Петер Шульц.
Исследователи отметили, что обнаруженные в стекле минералы циркона частично превратились в простой оксид циркония. Такая трансформация возможна при температуре свыше 1600 градусов Цельсия, что дает представление о масштабе катастрофы. Также авторы работы отметили, что время взрыва кометы совпадает с периодом исчезновения из этой местности крупных млекопитающих: пустыня Атакам не всегда была безжизненной, в древности по ней текли реки и имелась густая растительность.
В сентябре текущего года международная группа исследователей установила, что приблизительно в 1650 году до нашей эры несколько городов, расположенных в районе Мертвого моря, погибли от последствий космической катастрофы. Специалисты установили, что в эпицентре взрыва температура поднималась до 1500 градусов Цельсия. Также характер разрушений показал, что основная масса построек «сложилась» под действием ударной волны. Специалисты полагают, что именно это событие легло в основу библейского сюжета об уничтожении городов Содома и Гоморры.
