Но причина недавнего ажиотажа и скачков цен на муку, крупы и сахар, оказывается, не только в плохих видах на урожай. Правительство два дня обсуждало хлебную проблему и пришло к выводу, что дефицит зерна был создан искусственно. Прежде всего, руками торговцев, делающих погоду на зерновом рынке, и работающих в связке с ними коррумпированных чиновников. Уголовное "хлебное дело" заведено против бывшего вице-премьера Леонида Козаченко, курировавшего АПК, а ныне находящегося под арестом. Обвиняются во взяточничестве, злоупотреблении властью многие его подчиненные и партнеры по бизнесу. По данным Генпрокуратуры, за махинации на рынке зерна уже привлечены к криминальной ответственности более 400 должностных лиц и чиновников.
Что же произошло? Прошлым летом начало масштабной зерновой афере положили громогласные заявления с высоких трибун о "перепроизводстве зерна" и "затоваривании рынка". Тем временем коммерческие структуры, близкие к власти, скупали у крестьян за бесценок пшеницу, гречку, кукурузу (на биржу попало лишь 3 процента собранного урожая). Часть хлеба трейдеры продали по демпинговым ценам за границу, а часть аккумулировали на собственных и подконтрольных элеваторах в ожидании более прибыльных дней.
Таким звездным часом стал конец весны и начало лета. Многие зерновые подорожали в полтора-два раза, соответственно выросли доходы большинства трейдеров и переработчиков. А заплатили за все, как водится, потребители. В течение нескольких недель цены на муку, гречку, сахар и хлебобулочные изделия выросли на 40 - 120 процентов.
Премьер Виктор Янукович публично признал, что правительство потерпело поражение в борьбе с крупномасштабным сговором владельцев зерна и их пособников. "Мы пришли к выводу, что нет и не было никаких оснований для ажиотажного спроса и роста цен, - заявил премьер. - Когда говорят, что коммерческие структуры работают, мы должны видеть, кто за этими структурами стоит, кто с ними работает из руководителей власти или правоохранительных органов... Нам известны фирмы, которые откровенно "жировали" на этой проблеме, и фамилии тех, кто за ними стоит".
Правительство рекомендовало президенту Леониду Кучме освободить от занимаемых должностей сразу трех губернаторов областей - Днепропетровской, Полтавской и Черновицкой, а также руководителей ряда государственных комитетов. А с теми руководителями из местных органов исполнительной власти, которые уже наказаны по итогам массовых проверок правоохранительными органами или ищут защиты в высоких кабинетах, Виктор Янукович пообещал разобраться - "для начала мы поломаем им ноги, а затем поотрываем головы".
Снизят ли такие угрозы цены на продукты питания до уровня майских цен, как обещано правительством, - мы скоро узнаем. Одно пока можно сказать уверенно: предпринимаемая кадровая чистка в исполнительной власти Украины будет иметь политическую окраску в связи с предстоящими президентскими выборами. Осенью развернется предвыборная кампания и "хлебная тема" зазвучит в устах претендентов на кресло главы государства. Тем более что невеселые прогнозы на итоги уборочной страды, скорее всего, подтвердятся.