На этот раз обошлось без экспромтов (во время прошлого награждения Николай Басков неожиданно спел президенту романс о любви). Всего награды получили 39 человек. Дмитрий Медведев поздравил всех присутствующих с наступающими праздниками. «И вы, и ваши родственники, многие их которых сегодня здесь, — успешные люди», — заявил глава государства.
Орден «За заслуги перед Отечеством» I степени получил экс-губернатор Свердловской области Эдуард Россель. «В моей трудовой книжке всего две записи, я 20 лет управлял Свердловской областью. И сегодня наш регион готов выполнять любые, немыслимые задачи», — сказал Россель в благодарственной речи.
Михаилу Боярскому, который несколько дней назад отметил 60-летие, президент вручил орден «За заслуги перед Отечеством» IV степени. Актеру, который всегда ходит в шляпе, во время награждения все же пришлось снять привычный аксессуар. Однако, как только президент надел на него орден и погасли вспышки фотоаппаратов, Боярский тут же надел шляпу обратно. «Семья Боярских всегда служила, служит и будет служить Отечеству», — заявил актер.
Машинист Александр Антонов, ставший героем после недавней трагедии «Невского экспресса», был награжден орденом Мужества за самоотверженность и проявленный профессионализм. Как признался «Труду» Антонов, героем он себя не считает. «Я сделал то, что должен был сделать и сделал бы любой на моем месте», — рассказал он. Всю церемонию Антонов был серьезным, заставил же его улыбаться актер Михаил Светин, который тоже получил награду. После награждения машинист робко подошел к актеру и его жене и попросил с ними сфотографироваться. Отказать кавалеру ордена Мужества Светин, естественно, не мог.
Во время церемонии выяснилось, что наградить стоило бы еще одного человека. Получивший орден Дружбы председатель Счетной палаты Украины Валентин Симоненко отметил совместную работу с российским коллегой Сергеем Степашиным. «Как говорят у нас в Одессе, названия разные у нас, а кровь одна», — заявил представитель соседней страны. «Вы так хорошо сказали, что хочется и Сергея Владимировича наградить, — улыбнулся Медведев. — Правда, к сожалению, такой указ еще не подписан».
В этот раз состав награжденных был крайне разнообразным. Государственные награды из рук президента получили и токарь из Липецкой области, и тракторист-машинист из Воронежской области, старшая медсестра из Самары, оператор машинного доения из Калужской области, бетонщик из Дагестана, и бульдозерист из Вологодской области. Были в числе награжденных и представители религиозных конфессий, бизнес-сообщества, журналисты. В частности, ордена «За заслуги перед Отечеством» IV степени удостоен журналист Генрих Боровик.