Археологи искали следы византийской культуры, деятельности генуэзцев, возводивших здесь великолепные средневековые крепости. Ожидания не обманули: удалось обнаружить остатки древнего поселения, глиняную посуду, жернова, украшения. Проникая в культурные слои, исследователи обнаружили, что эту землю, оказывается, обжили еще 30 тысяч лет назад. На месте средневекового города нашли следы стоянки.
Тут-то и выяснилось, что ее обитатели были какие-то странные. Останки древних людей поставили исследователей в тупик.
- После экспертизы мы можем точно сказать, что наткнулись на следы стоянки поздних неандертальцев, - говорит заведующий отделом "Первобытная археология" Крымского филиала института археологии Национальной академии наук Украины Виктор Чабай. - Они отличаются от линии Homo Sapiens, живших в то же время. У наших предков было иное строение черепа, свидетельствовавшее о более высоком уровне развития. Открытие противоречит современным теориям о том, что неандертальцы вымерли задолго до появления "человека разумного" и были нашими прямыми предками. На самом деле, по всей видимости, человеческая раса существовала параллельно и появилась задолго до неандертальцев: по разным оценкам, от 200 тысяч до нескольких миллионов лет назад... А вот неандертальцы, возникшие примерно 170 тысяч лет назад, полностью вымерли около 30 тысяч лет назад.
- Подобные артефакты удавалось обнаружить и в Европе, - рассказывает доктор исторических наук, профессор МГУ Людмила Орехова. - Предположения о том, что неандертальцы не являются нашими родственниками, звучали уже не раз. Однако только в Крыму археологические источники сохранились идеально. Именно они вместе с новейшими гипотезами происхождения человека могут стать главными конкурентами теории эволюции Дарвина.
В Африке, как считают многие современные антропологи, люди современного типа появились приблизительно 190 тысяч лет назад. Согласно новой теории 70 тысяч лет назад группа мигрировала на восток и прибыла в Индию.
- Их орудиями были каменные топоры и стесанные особым образом камни, - говорит ведущий антрополог Калифорнийского университета Джон Петралья. - Никаких серьезных "технологических" прорывов они не демонстрировали, особой силой не обладали. Однако наши предки уверенно вступили в соревнование с аборигенами, и чаша весов медленно, но непреклонно склонилась в нашу пользу: конкуренты стали вымирать.
В чем же секрет выживания наших предков? Чем они сразили других представителей гоминидов?
Неандертальцы были немного ниже, чем Homo Sapiens, анатомически более приспособлены к холоду, с развитым волосяным покровом. И все-таки не смогли выжить во время ледникового периода, когда среднегодовая температура не превышала восьми градусов выше нуля. А вот люди соорудили себе теплую меховую одежду и надежные жилища, где смогли укрыться от непогоды. Интеллект победил.
Кстати, раскопки в Крыму подтверждают и еще одно давнее предположение ученых: по строению костей и составу ДНК человекоподобные обезьяны, такие, как горилла и шимпанзе, куда родственней неандертальцу, чем современному человеку. Выходит, и правда мы произошли не от обезьяны? Тогда от кого же? Ответа на этот вопрос нет.
Да и с неандертальцем история не до конца ясна.
Известный российский криптозоолог, доктор биологических наук Арнольд Смоляков полагает, что они... вовсе не вымерли.
- Полное исчезновение неандертальцев с лица Земли нельзя считать доказанным фактом, - говорит ученый. - А вот свежие следы их стоянок время от времени обнаруживают в разных частях света, в том числе и в Крыму. Несмотря на то, что они до деталей совпадают с жилищами поздних неандертальцев, сейчас их, как правило, приписывают так называемым снежным людям, или йети. Не являются ли они выжившими, несмотря ни на что, потомками неандертальцев? Думаю, исключить такую возможность нельзя. В отличие от людей с их аналитическим мышлением и развитым интеллектом йети, судя по всему, обладают "шестым чувством". Не раз отмечены случаи их феноменальной интуиции, телепатии, левитации и других фантастических качеств. Возможно, именно по этой причине ни одного снежного человека поймать так и не удалось...