Эксклюзивную надпись получал каждый. Даже трехлетний Елисей, пришедший с родителями, забрал том стихов с двустишием: "Дорогой мой Елисей! Мудрым будь, но не лысей". Экспромт для преподавателя университета вызвал еще большее веселье: "Люблю Людмилу Анатольевну/ И всей душой, и анатомией". Наконец - хулиганистое: "За здоровье замдекана Я рванул бы полстакана". Сердобольные студенты приняли поэтический образ за чистую монету и поставили на столик Евгению Александровичу бутылку пива. Он благодарно смочил пересохшие уста. Нынче Евтушенко самозабвенно пел "Бежит река... ", "Вальс устарел... " - песни на свои стихи. Повод порадоваться был. Не без игривости, конечно, но и не без детской радости поэт сказал: "Я счастлив, что меня пригласили в университет. Это первое место в России, где мне предложили работу".
Евгений Александрович - обладатель докторских мантий университетов многих стран мира, однако в нашей стране почему-то никто не сообразил присвоить ему звание. В Брянском государственном университете догадались. Более того, как сказал ректор Андрей Антюхов, поэт будет "работающим" профессором с соответствующим окладом. Естественно, по самому высокому разряду. Раза два-три в год Евтушенко обещал приезжать и вести для брянских студентов мастер-классы и семинары.
Счастливая идея созрела не сразу. Евтушенко читает сейчас лекции в США. Выманить его оттуда было непросто, хотя с брянской землей поэта многое связывает. Несколько лет назад литературный критик, заместитель начальника управления культуры Евгений Потупов устроил Евгению Александровичу путешествие по Десне. Поэтическим откликом на него стало стихотворение "Красное и Темное", опубликованное в последней книге Евтушенко. Потом побывал в городе еще раз, а уже к третьему приезду его сосватали на первую в его биографии официальную должность в России.
Ректор Андрей Антюхов зачитал приказ Ученого совета о присвоении Евгению Евтушенко звания Почетного доктора, помог облачиться в мантию и назвал этот день счастливым для университета. К этой минуте зал был уже настолько "разогрет" стихами, что рукоплескания переросли в неистовство, которое никого не смущало. Собственно, к такой открытости в выражении чувств и призывал Евтушенко студентов. Сказал, что сам "недоисповедался, недоблагодарил женщин", и потому так много "доисповедей" в новом сборнике стихов. Вспомнил историю о своей первой женщине, приголубившей 15-летнего подростка на алтайской пасеке после войны. Чувственно-эротические и пассионарные "доисповеди" покорили слушателей новоиспеченного профессора. А чересчур впечатлительный юный почитатель и вовсе преклонил колено и поцеловал кумиру руку.
Очевидно, очень скоро студенты, и не только брянские, смогут изучать русскую поэзию по большой трехтомной антологии Евгения Евтушенко, фрагменты которой публиковались в "Труде".
- "Труд" сделал великое дело, - сказал поэт. - Два года назад, когда я отмечал свой юбилей, мне пришлось много ездить по стране. Побывал на Сахалине, на Ямале, в других местах. Публикации "Труда", выходившие под общим заголовком "В начале было Слово", встретил и там: их вырезали, перепечатывали... Антология охватывает десять веков русской поэзии. В этом году я закончу работу, которую начал много лет назад.