- Все началось ровно десять лет назад, - рассказывает Сергей. - Как-то под Новый год замечательный актер Вахтанговского театра, знатный растениевод Владимир Иванов подарил мне отросточек кофейного дерева. Я принес его домой, пересадил в горшок, и оно прижилось. Прошло несколько лет, деревце окрепло, но все не цвело. И тогда я вспомнил один старинный русский рецепт: помню, мне еще дедушка говорил, что, если яблоня не цветет, ее надо слегка постегать кнутом или вожжами. Я так однажды и поступил: снял с брюк ремень и легонько поколотил свое кофейное деревце. И оно, представьте, вскоре зацвело, и я ежегодно собираю неплохой урожай зерен для бодрящего напитка...
Сегодня в оранжерее Сергея Баталова, которую он основательно утеплил и где в эти морозные дни и ночи стоит температура 18 градусов тепла, полно всевозможных экзотических растений. Здесь и лавровое дерево, и авокадо, и причудливые вьюнки, и всевозможные пальмы, хотя "юный мичуринец", как с иронией называет себя актер, не чурается выращивать на балконе простецкие огурцы, баклажаны, подсолнухи...
Самое интересное, что Сергей не оканчивал никаких специальных садоводческих курсов и даже книг по растениеводству особых не читал. Более того, актер знать не знает, как деревья и цветы называются "по-научному", он дает им свои имена, прозвища. И они "понимают", к кому Сергей в данный момент обращается.
- У меня с растениями с самого начала возникла какая-то мистическая, интуитивная связь, - рассказывает актер. - Есть у меня такой цветок, я его "декабрист" называю - потому как цветет в декабре. А он у меня не цвел лет шесть. Я однажды подумал в сердцах: выброшу-ка я тебя, чего зря место занимать. И цветок мой, представьте, "испугался", назавтра у него 21 бутончик завязался. Моя жена, дочь часто порываются переставлять растения, пересаживать их, а я чувствую: вот не надо сейчас трогать эту пальму, стоит себе - и пусть стоит. И мои цветы, деревья благодаря такому незамысловатому обращению никогда не болеют - только сохнут (в прямом и переносном смысле слова), когда меня нет дома. Но я приезжаю - и они как-то сразу оживают. Друзья, зная эту мою особенность, зовут меня в гости, чтобы я вылечил их растения. И мне это чаще всего удается.
Но вот что не удается Баталову (надо сказать, он и не пытался) - так это вырастить на балконе собственную елку. И Сергей, как все обыкновенные люди, покупает ее на елочном базаре. Тропики тропиками, а без лесной северной красавицы под Новый год не обойтись...