НАЧАЛИ СО СКОТИНЫ...
В мире есть 1500 разновидностей колючей проволоки. Всех авторов и не упомнишь, но второй патент на производство "стальной проволоки овального или квадратного сечения, на которую надеты заостренные отрезки этой же проволоки, свитые в форме двух пружин, продетых друг в друга" получил в 1874 году еще один американец, Джозеф Ф. Глидден. Сейчас это имя забыто, но когда-то "колючку", производимую в СССР, так и называли: "Тип глидден".
Сейчас в это трудно поверить, но первые варианты колючей проволоки предполагалось использовать в самых мирных целях - для огораживания пастбищ. Тогдашнее сельское население Дикого Запада четко делилось на земледельцев (фермеры) и скотоводов. Последние ковбои сидели на своих фермах, вторые шлялись со своим скотом, куда хотели. При этом как фермеры, так и ковбои прекрасно освоили изобретение полковника Кольта и пятизарядный аргумент мистера Винчестера. И понеслось: фермеры начали огораживать свои поля колючей проволокой, ковбои - пастбища. Тогда людей в Америке было мало, земли - завались, и законы позволяли "брать столько суверенитета, сколько сможете огородить".
В общем, на американскую историю "колючка" повлияла сразу. Например, прихлопнула ковбоев как класс. Очередь была за историей мировой.
...ПЕРЕШЛИ К СОЛДАТУ...
Во время первой большой войны ХХ века, русско-японской, колючая проволока применялась обеими сторонами как противокавалерийское и противопехотное заграждение. Через 10 лет, когда началась первая мировая, без "колючки" уже невозможно было представить боевые действия. В 1916 году проволока в России стоила 5 руб. 20 коп. за пуд (16 кг). Один только Юго-Западный фронт потреблял по 200 тыс. пудов в месяц...
Кто не помнит: в августе 1914 г. война началась как маневренная, то есть довольно шустро. Линия фронта колебалась в довольно широких пределах, немцы шли на Париж, то с востока на запад, то с запада на восток носилась конница. Так было, пока на Западном фронте армии противоборствующих сторон не начали зарываться в землю. Окопы полного профиля были прикрыты от неожиданных атак колючей проволокой.
Позиционный тупик, до самого конца войны усадивший солдат на Западном и Восточном фронте в окопы, случился из-за двух изобретений: пулемета и колючей проволоки. Именно проволока и пулемет поставили окончательный крест на таком роде войск, как кавалерия. Английские драгуны, австрийские гусары и русские казаки, отправив коней в тыл, засели в окопы наравне с пехотой.
Чтобы выйти из позиционного тупика, изобрели танки. Первые из них, английского производства, ползали со скоростью 3 километра в час и были похожи на нынешний гараж типа "ракушка". Зато они не боялись пулеметного огня и прекрасно давили "колючку", во сколько рядов ее ни натяни. Но в 1918 году появились противотанковые ружья, позднее - специальные пушки, гранатометы и ПТУРСы... Это соревнование брони и снаряда продолжается до сих пор. А породившая его колючая проволока - несмотря на все хайтековские ухищрения последних лет - так и осталась легко узнаваемым "гибридом ежа и ужа".
...ЗАКОНЧИЛИ ЗЭКАМИ
Первый случай использования "колючки" для ограничения свободы на "зэковском" направлении зафиксирован все в той же Америке. В 1892 г. во время стачки горняков в штате Айдахо владельцы шахт заперли бастующих в их собственном городке, обнеся его колючей проволокой. Многие из 1200 горняков так и умерли в этом первом в мире частном концлагере.
Первыми "от лица государства" колючую проволоку использовали англичане в Южной Африке. С 1900 г. Британия вела там контрпартизанскую войну с бурами - потомками голландских колонистов. Британцы терпели одно поражение за другим, пока не догадались создать "лагеря для беженцев", как они официально именовались. По донесениям русских военных агентов, на 1 мая 1901 г. на территории Оранжевой республики действовало 19 таких лагерей (32 тыс. заключенных). В другой бурской республике, Трансваале, за колючей проволокой в то же время сидели 25 тысяч душ. Причем это были не мужчины, взятые в плен на поле боя с оружием, а их жены, дети и родители.
Условия содержания заключенных (не каких-нибудь там негров, а самых настоящих белых) в "лагерях для беженцев" ужаснули тогда весь цивилизованный мир. Детская смертность доходила до 50%, причем среди младенцев до двух лет она была почти поголовной. В результате буры потеряли 4 тыс. убитыми в сражениях и до 28 тыс. - умершими в английских лагерях от голода, холода и болезней.
Англичане рассудили так: поголовная изоляция всех гражданских лиц в районе проведения спецоперации лишит партизан пищи, убежища и медицинской помощи. Результаты не заставили себя ждать: в мае 1902 г. был подписан мирный договор, узаконивший аннексию обеих бурских республик. Это был редчайший случай в мировой практике: регулярная армия взяла верх над партизанским движением!
Историки до сих пор спорят, кто в ХХ в. посадил за колючую проволоку больше зэков: Гитлер в Германии или Сталин в СССР. Бесспорно лишь то, что без колючей проволоки репрессии в столь широких масштабах, будь то "окончательное решение еврейского вопроса" или борьба с врагами народа, были бы просто невозможны технически.
При чем тут Люсьен Б. Смит из Огайо? Да ни при чем. Изобретая свою проволоку, он всего-навсего старался помочь фермерам...