"Ага. А еще молодую и красивую", - съязвил певец. Он уже мало во что верил.
А друг меж тем уже заполнял профайл: "Холостой творческий работник, сорок лет, любит джаз и серьезную литературу".
- Слушай, может, не надо? Я же лет десять уже ничего не читал:
- А что прикажешь писать? Лох и бывший пожарный, образование восемь классов, ищет богатую подругу?
Пришлось подчиниться.
Первое сообщение пришло через полчаса. Она была одинока, немолода, обеспеченна и, судя по фотографии, вполне красавица. Серж заинтересовался. "Кто ваш любимый писатель?" - спрашивала она.
Серж повернулся к приятелю: "Пушкин?"
- Ни в коем случае! Пиши - Хемингуэй!
Постепенно Серж - с помощью все того же друга Эдика - узнал биографию Лены. Рано вышла замуж. Родила. Муж бросил, выгнал из квартиры с ребенком. Устроилась на вещевой рынок. Вот с торговлей все вышло удачно - теперь у нее был свой бизнес, небольшой, но прочный. Но от одиночества хотелось лезть на стенку. На сайт знакомств пришла от отчаяния.
Через две недели переписки приятель сказал: "Вам пора встретиться. Решайся. А то я пойду!"Серж надел на себя что поновее и получше, одолжил у приятеля дорогой одеколон и немного денег. "Ты, главное, молчи побольше и смотри ей в глаза", - наставлял Эдик.
Так он и поступил. Результат превзошел все ожидания. Лена, как школьница, влюбилась в молчаливого ухажера (меломана и выпускника Гнесинки - именно такой имидж выбрал Сержу Эдик). Она заезжала за ним и везла в центр, в свою огромную квартиру. По утрам рано уходила на работу. Серж отсыпался, а потом, разбуженный и накормленный прислугой, ехал к себе в Текстильщики. "Хочешь, я одолжу тебе денег, пока у тебя не наладится?" - предложила она как-то.
Серж понимал, что удачу нельзя выпускать из рук. Ему сорок лет. Ни кола ни двора. То ли дело пятнадцать лет назад:
Тогда еще просто Сережа, он служил в пожарной команде тихого городка. Такого тихого, что и пожары случались редко - примерно раз в полгода. Делать было решительно нечего. Поэтому все подряд праздники пожарники отмечали шумным застольем. И всякий раз наступал момент, когда начальник делал всем знак помолчать и командовал: "Серега, давай!" И Серега заводил своим надтреснутым, но довольно сильным тенором любимый "Владимирский централ". На дворе стояли девяностые. Блатняк шел нарасхват. Серегу все чаще приглашали спеть. Вскоре из пожарного он окончательно превратился в шансонье. В тот момент, когда его слава достигла областных масштабов, он решил: пора. И отправился в Москву.
Сначала все шло отлично: московская братва щедро оплачивала певца. Уже была снята квартира и куплена машина. Серж начал сорить деньгами направо и налево. Но времена изменились. Ряды слушателей поредели. Шалманы, где он пел, превратились в пафосные клубы, куда его не пропускал фейс-контроль. И вот уже лет пять он перебивался случайными свадьбами. Летом работал в Крыму "живой музыкой". Стоило ли ради этого переезжать? Но в родном городе его давно никто не ждал. Менять профессию тоже было поздно. Да и ничего толком Серж не умел.
- Обижаешь, Леночка, - возмутился Серж. - Я не могу взять деньги у женщины, которую люблю.
- Что же я могу для тебя сделать?
- Я же артист. Ты помоги мне раскрутиться. А когда я стану знаменитым, мы с тобой будем счастливые и богатые.
Так Лена наконец обрела смысл жизни. Со всей присущей ей энергией она принялась за новый проект. И название придумали. Имя Серж решили оставить. А фамилию Сидоров заменили на экзотическую - Суровый.
Продюсер Эдик даже не ожидал такого поворота событий и неожиданного успеха. - Что раскручивать-то будем? Фактуры-то нет. Ни кожи ни рожи. Ты думаешь, это вообще реально? И как ты так женщине голову-то заморочил? Что она вообще такое? Че за старуха такая?
И тут в директорский кабинет вошла стройная женщина с большими печальными глазами. О возрасте можно было догадаться только по выражению лица. Было видно: ей многое пришлось пережить.
-У Сергея талант. Я надеюсь, что с вашей помощью об этом узнают все. А если он снова не почувствует себя звездой, не поймет, что нужен публике, он сопьется.
Эдик поклялся, что сделает все от него зависящее. Это была странная пара: невзрачный мужичишка, якобы певец, и высокая эффектная блондинка, пожирающая его глазами. Эдик отчетливо понимал: как только Лена разлюбит Сержа, проект закончится. В ту самую секунду, как она увидит его трезвыми глазами, всему конец. Теперь у нее перед глазами не Серега Сидоров, бездельник и неудачник, а отверженный гений. Эдик никогда бы не согласился на авантюру с раскруткой Сержа Сурового, но деньги были нужны позарез.
Три месяца ушло на то, чтобы Серж обновил репертуар. С трудом выучив пять новых песен и пару старых романсов, он пустился в гастрольный тур по Уралу. Эдик обзвонил знакомые клубы, объяснил ситуацию: так, мол, и так, отрабатываю деньги. Публике - пиво бесплатно (испытанный способ собрать зал, особенно в глубинке). И погнали. От Екатеринбурга покатили на поезде по городам, которых и на карте-то не видно. Публика попивала пиво и знай себе хлопала. После первого же концерта Серж отправился кутить в единственный местный ресторан. Под утро Эдик притащил подопечного в гостиницу. И пока певец в пальто и ботинках храпел поверх одеяла, Эдик завладел его мобильным и набил SMS: "Здесь лапы у елей дрожат на ветру: Все равно я отсюда тебя заберу:" Она позвонила сразу. Эдик растолкал Сержа. Тот промычал что-то невразумительное, но начало было положено. "Дорогая, любимая! Пишу ночью, потому что страшно соскучился. Все аплодисменты мира не стоят твоего взгляда", - наяривал на мобильном вместо Сержа продюсер. Любимая отвечала просто: "Целую, Сережа. Тоскую без тебя".
С гастролей Серж приехал победителем. В честь его возвращения устроили банкет. На банкет Елена пригласила подруг - таких же, как она, успешных, ухоженных. И одиноких. Серж брехал об успехе на гастролях. Все складывалось как нельзя лучше.
Эдик уже планировал новый тур - на юг, к морю, когда внезапно раздался звонок Елены.
- Эдик, я расторгаю наш договор, - сказала она.
- Вас что-то не устраивает?
- Нет. Вы поработали на славу. Даже слишком хорошо.
"Догадалась? Разлюбила?" - лихорадочно думал Эдик: И Лена рассказала ему, что Серж прямо на банкете, устроенном в его честь, познакомился с Ириной, сорокалетней брюнеткой, владелицей гостиницы.
- Не могу поверить. А ведь он писал мне такие письма:
Эдик, который знал автора писем лучше, чем кто бы то ни было, как мог утешил бывшую работодательницу. "Зря старался", - зло подумал Эдик, когда она повесила трубку. И тут снова запел его мобильный. Номер был неизвестен.
- Алло! Это Эдик? Меня зовут Ирина. Мне вас рекомендовали как хорошего продюсера. У меня для вас есть замечательный клиент. Да вы его знаете. Это Серж Суровый.
"Не понимаю я этих женщин, - подумал Эдуард. - И, наверное, уже не пойму:"