Событие это, состоявшееся за три тура до финиша, выглядит символическим по нескольким причинам. Проблемы с составом у ЦСКА известны всем, но даже при том, что в атаке армейцам приходится использовать номинальных полузащитников, а в запасе сидят сплошь молодые игроки, команда Валерия Газзаева продолжает набирать очки. Очевидно, что из своей прошлогодней осечки у последней турнирной черты игроки и тренеры ЦСКА сделали надлежащие выводы. А победное шествие в Кубке УЕФА хотя и отняло у команды немало сил, придало футболистам армейского клуба потрясающий запас уверенности в себе.
Железнодорожникам, напротив, именно запаса прочности не хватает. Особенно это стало заметно, когда серьезные травмы получили Марат Измайлов, Дмитрий Лоськов, а затем Дмитрий Сычев. Но оправданием провала во второй части сезона медицинские сводки служить не могут. В конце концов, ЦСКА уже несколько месяцев играет, и успешно, без Ивицы Олича с Юрием Жирковым, да и Вагнер Лав в последнее время больше лечит свои болячки...
Лоськов вернулся в строй, но цельности это игре пока еще действующих чемпионов не добавило. Долгое время считавшаяся образцом надежности оборона допускает ляпы почти в каждой игре, куда реже, чем прежде, выручает партнеров Сергей Овчинников. Стал чересчур медлительным Дмитрий Хохлов, зачастую не попадающий в стартовый состав. Динияр Билялетдинов, блестящая игра которого помогла "Локо" вытащить целый ряд матчей, в силу юного возраста нестабилен, как и нападающий Игорь Лебеденко, не сумевший сколько-нибудь убедительно заменить Сычева. Да и приобретенные летом игроки команде не помогли, разве что экс-спартаковец Александр Самедов на хорошем уровне провел некоторые встречи. Ясно, что все происходящее с "Локо" так или иначе связано с приходом Эштрекова на место Семина. Но это отдельная тема.
В ситуации, когда "Локомотив" беспомощно буксует на футбольных рельсах, прекрасный шанс вернуть своим болельщикам радость свидания с Лигой чемпионов появился у "Спартака". Одолев с минимальным преимуществом "Торпедо", подопечные Александра Старкова делом поддержали своего наставника, которому владельцы клуба продлили кредит доверия на будущий сезон.
Поражение "Зенита" от "Москвы", похоже, окончательно поставило крест на медальных притязаниях Питера. В качестве причин очередной неудачи петербуржцев, которые, скорее всего, второй год подряд останутся на ближних подступах к пьедесталу, можно назвать как спортивные закономерности, так и менеджерские просчеты. Нельзя не отметить нашумевший летом трансфер Владимира Быстрова в "Спартак". С коммерческой точки зрения, большая удача - выручить четыре миллиона долларов за игрока, который перестал устраивать главного тренера. Однако именно блестящая игра Быстрова за "Спартак" против "Зенита" неделей ранее стала главной причиной того, что петербуржцам не удалось выиграть в Лужниках, а если бы гости удержали победный счет, сейчас они находились бы вровень с "красно-белыми". Мало кто из серьезных клубов во всем мире идет на то, чтобы усиливать непосредственных конкурентов.
Чемпионат России. Премьер-лига
И В Н П М О
1. ЦСКА 27 15 8 4 40-15 53
2. Локомотив 27 13 12 2 36-16 51
3. Спартак 27 14 7 6 42-24 49
4. Зенит 27 12 10 5 41-22 46
5. Рубин 27 12 9 6 37-27 45
6. Москва 27 12 8 7 31-21 44
7. Торпедо 27 10 9 8 32-27 39
8. Динамо 27 11 2 14 32-41 35
9. Шинник 27 8 11 8 20-23 35
10. Сатурн 27 8 8 11 21-21 32
11. Амкар 27 6 12 9 23-33 30
12. Ростов 27 7 7 13 21-34 28
13. Томь 27 6 10 11 21-30 28
14. Кр. Советов 27 6 8 13 27-42 26
15. Терек 27 5 5 17 19-43 20
16. Алания 27 4 8 15 21-46 20
РЕЗУЛЬТАТЫ 27-го ТУРА:
"Спартак" - "Торпедо" - 1:0, "Сатурн" - "Шинник" - 1:0, "Москва" - "Зенит" - 2:0, "Рубин" - "Крылья Советов" - 2:1, "Амкар" - ЦСКА - 0:1, "Ростов" - "Томь" - 2:0, "Динамо" - "Терек" - 0:1, "Алания" - "Локомотив" - 0:0.
Бомбардиры (претенденты на приз "Труда"):
Кириченко ("Москва") - 14 голов, Дерлей ("Динамо") - 13.
Календарь оставшихся матчей претендентов на медали:
ЦСКА: "Ростов" (д), "Динамо" (г), "Алания" (д).
"Локомотив": "Сатурн" (д), "Терек" (г), "Спартак" (д).
"Спартак": "Шинник" (г), "Сатурн" (д), "Локомотив" (г).
"Зенит": "Рубин" (д), "Амкар" (г), "Ростов" (д).