После таких напутствий меня вооружают лотком и скребком. "Курс молодого бойца" длился минут пять. Мне показывают на полигоне спай - соединение второго и третьего слоев почвы. Это самое золотоносное место. Скребком и долби спай между песками и скалой. Серую массу нагребаешь в лоток - и дуй к луже. Зачерпнул воду - и покачивай лоток из стороны в сторону, потом кругами перемешивай содержимое, сбрасывая камни и грязь. Руками выгреби остатки породы. Драгметалл увидишь сразу - он желтый...
Инструкции насчет медведей совсем просты:
- Увидишь косолапого - ори во все горло. Потом бросай все и беги. Если мишка далеко - стань ниже травы, тише воды.
А вот от милиции бегать не советуют. Мне выдали бумагу, что я мою золото по заданию артели. Но надо быть готовым к тому, что омоновцы скрутят в два счета за незаконную разработку недр. Как повезет.
Дикого Запада, как на Аляске, на Колыме не было. Однако вольные старатели всегда существовали. В сталинские времена их ловили и сажали без всяких разговоров. Говорят, за грамм найденного при тебе золота полагался год лагерей. Потом вольных искателей драгметалла признали. Трактористы, бурильщики, мотористы и даже повара после смены брали лотки и отправлялись на ближайшие речушки. С одним условием: грамм предприятие принимало по 84 копейки. Подпольные скупщики платили больше. Но за это светила тюрьма.
С перестройкой для вольных старателей началась чехарда: то им запрещали брать в руки лотки, то разрешали. В Бурхале, приисковом поселке, золото, добытое с помощью лотков, помогло людям выжить. Калечились, замерзали, но куда деваться? Золото сносили скупщикам - в так называемое Ингушзолото. Так местные остряки прозвали бандитский трест, организованный "законниками" - ингушами.
...Вода в ручье чистая и такая холодная, что ломит зубы, когда ее пьешь. Красота кругом неописуемая, но суровая и холодная, как вода в ручье. А как с золотом? Через пару километров увидел крутой обрыв. На нем отчетливо проступали три слоя почвы. После непременного перекура начал долбить спай песков и скалы. Грунт податливый. Накопал внушительную горку щебня пополам с какой-то черно-серой глиной. Теперь мыть. Про себя решил: пока не найду хоть грамм золота, к сигаретам не притронусь. Наивный человек! Это я понял после третьего лотка. Ну хоть бы крупинка попалась! Может, золото ушло с водой? Вроде нет. Полоскал я массу аккуратно. И воду сливал осторожно. И, как учили, грязь мял руками - аж пальцы занемели. Заныла спина. Напрягся, промыл накопанный грунт. Ничего. Неудачу свалил на неграмотно выбранное место. Сел. Вытер ладонью лицо - она вся покрылась яркой кровью. В золотоискательском пылу я и не заметил комаров. Упыри проклятые!
Следующая остановка тоже ничего не дала. Только отняла два часа. Зато на третьей стоянке - проблеск удачи. В самом конце промывки в лотке что-то сверкнуло. Точно: золотая пылинка. На душе как-то повеселело. Трясущимися от холода и напряжения пальцами спрятал пылинку в капсулу и подался обратно по ручью. На полигоне меня ждал Николай Дереженец:
- Припозднился. Жилу, что ли, нашел? Ну показывай добычу.
Я гордо достал из кармана пакетик. Долго рылся в нем, но... пусто! Выронил, наверное, крупинку или мимо положил. Такой обиды я, наверное, с детства не чувствовал.
Вольных искателей золота с Колымской земли вытеснила не промышленная добыча драгметалла, а чиновничьи выкрутасы. К 2000 году, когда здесь начали появляться частные старательские артели типа "Полевой", им объявили бойкот. Для начала артельщикам запретили принимать добытое частными старателями золото. Потом вообще мытье металла по ручьям и рекам объявили вне закона. За теми же, кто все-таки не хотел бросать любимое занятие, началась милицейская охота, показательные "судебные порки". Дереженец не скрывает возмущения:
- Кому помешали вольные старатели? Чиновники родили указ: если человек моет золото на моей территории (на нее я купил лицензию), то с него берется налог на добавленную стоимость - НДС - 20 процентов от стоимости добытого металла. С меня этот налог тоже берется, но потом государство его возвращает. А вот вольному добытчику - нет. Если к этому добавить еще и 13-процентный налог, то мойщикам остается пшик. У меня лет пять работал старатель от Бога, некто Щукин. Талантище! Так и он ушел, налоги задавили. Сейчас, говорят, моет где-то далеко от Колымской трассы и сдает в "Ингушзолото". Если поймают, засудят. А он ведь болеет этой работой. Фанат...
...Чтобы познать смысл этого понятия, необязательно сидеть в лагере. Достаточно взять лоток и отправиться по колымскому ручью. На второй день спина не гнулась, руки - как деревянные. А тут еще зарядил противный дождь. Пальцы от холода занемели после третьего лотка. А ведь старатели моют золото даже зимой, в 40-градусный мороз. Если повезет, опытный старатель намывает грамма три-четыре за день. И богачей в этом роду-племени не было.
...По Грибному ручью я прошел километров пять с тремя остановками. Один раз опять мелькнула желтая крупинка, но я, руки-крюки, поспешил и смыл ее вместе с глиной. Зато встретился с медведем. Косолапого я засек метрах в пятистах. Он степенно спускался к ручью, но уже позади моего маршрута. Я пригнулся и мелкими перебежками убежал далеко вперед. Даже боль в спине прошла. Это в сказках зверь добродушный, но тут мне про него столько нарасказывали артельщики. А вообще здесь живности хватает. Сурки и бурундуки почти ручные, непуганые. Пробежали две рыжие лисички, с любопытством на меня обернулись. Дикий олень прошел так грациозно, что я засмотрелся и... грохнулся в воду. Хорошо мелко - и не зима.
... Под вечер, измученный и пустой, я уговорил себя взять последнюю пробу. И вдруг на дне лотка сверкнули блестящие тонюсенькие пластинки. Золото! Я бережно сложил добычу в капсулу и мигом наполнил второй лоток. И снова блеск на дне. От радости сперло дыхание. Но на этом фарт кончился. А скоро мои руки опустились в прямом и переносном смысле. Не хотелось даже шевелиться. Кое-как добрался в потемках на базу. В артельской лаборатории "мое золото" взвесили - 956 миллиграммов. Если учесть, что сняты они с двух лотков, то действительно мне повезло. Впрочем, как посмотреть. За два дня я промыл 30 лотков. В каждом около 10 кг. Вот и считайте кпд сами, а я, если честно, сыт этим золотом по горло.
Опытный старатель, говорят, может промыть за день до 80-90 лотков. Если повезет, как мне, то он намоет от силы 3-4 грамма золота. На две коронки для зубов. Если не рисковать, то есть не идти в "Ингушзолото", а сдать в артель по самой высокой ставке в 500 рублей за грамм, то налоги сожрут больше трети. В итоге выйдет по 500 рублей в день. Отнимите затраты на питание, одежду, снаряжение. Получится... ноль.
МЕЖДУ ПРОЧИМ
Труд вольных старателей выгоден со всех сторон. Золото в труднодоступных районах, куда еще долго не доберутся артельщики со своей техникой, имеется. Почему же не брать его государству, не вкладывая в это ни копейки и при этом сохраняя природу? А милиция вместо того, чтобы гоняться за старателями, ловила бы скупщиков.
Между прочим, в США туристам предлагают походить по рекам той же Аляски и самим помыть золото. Разве на Колыме это нельзя организовать?

В Госдуме предложили карать по закону любителей навести порчу или приворожить любимого. Депутатов вдруг озаботило, что народ к колдунам, тарологам и нумерологам валом валит, спрос на их услуги бешеный —...

Вот новости последней недели. На сайтах знакомств вдруг стали пользоваться повышенным спросом матери-одиночки и разведенки с детьми. Оказывается, все дело в квартирном вопросе, вернее, в ипотеке. Льготную программу свернули...

В пятницу, 25 октября, свой праздник отмечают работники кабельной промышленности. В такой же день в 1879 году компании «Сименс и Гальске» было выдано разрешения на проведение работ по производству...

Вот те на! Самым матерящимся городом в стране названа Москва. Столице удалось пробить Дно (город с таким названием в Псковской области в прошлом году стал лидером «матерщинного» рейтинга). На втором...

1653 В царствование Алексея Михайловича издан Таможенный устав, установивший единую рублевую пошлину на территории России. 1762 Екатерина Великая своим указом повелела заселить малообжитые районы России, в том числе Поволжье...

Следственный комитет РФ стал последней инстанцией для многодетных семей из маленькой деревни Сабры, что в Ленинградской области. Квартирный вопрос им решить помогли, но ведь для жизни нужна не только крыша над головой. Расстояние...

Ну вот и каникулы — в большинстве российских школ они продлятся всю следующую неделю. О головной боли родителей, с кем же оставить детей на пять рабочих дней, напоминают даже поисковики. Что бы...

Многовато для ухи Жителя Иркутской области на трассе остановили полицейские: из машины несло рыбой. Нюх не обманул служителей правопорядка: в салоне и багажнике оказалось 15 ящиков с уловом — 1660...

Выяснение бытовых отношений выходит на новый уровень. Самому скандалить или заниматься рукоприкладством с риском получить сдачи уже не модно. Сегодня обиженным проще оплатить акт отмщения по сходной цене. Нынешней осенью...

«Природа сошла с ума!» — вздыхаем мы, наблюдая за нынешними погодными качелями, когда на смену самой дождливой в истории метеонаблюдений в Москве пятницы, 1 ноября, уже через два дня...

С января по сентябрь 2024 года Россию покинули более миллиона иностранных рабочих. В Узбекистан, по сообщениям местных источников, вернулись свыше 450 тысяч граждан, в Таджикистан — 350 тысяч, в Киргизию —...

Чем дольше длится СВО, тем ожесточеннее битвы в информационном пространстве. Но речь здесь не о противостоянии российских СМИ пресловутому ЦИПсО, а о нашей, внутренней войне, вовлеченными в которую оказываются...

В рамках специальной военной операции российские ракетные войска нанесли удар по штабу Государственного бюро расследования (ГБР) Украины в подконтрольном правящему на Украине политическому режиму городе Запорожье. Об этом рассказал РИА Новости...

Подразделения участвующих в специальной военной операции Вооруженных сил России зашли в центр Курахово в Донецкой Народной Республике. Об этом, как сообщает РИА Новости, рассказал советник главы ДНР Ян Гагин. «Наши боевые порядки находятся...

Да что же они как сговорились! То депутаты Госдумы заявляют, что разрабатывают-де закон о запрете пропаганды квадробинга — очередного увлечения школяров 8-14 лет, уже ставшего субкультурой. А теперь вот...

1552 Войска Ивана Грозного взяли Казань. Казанское ханство было ликвидировано, к России присоединилось Среднее Поволжье. Возникли предпосылки для продвижения на Урал и в Сибирь и расширения торговых связей со странами...