За свои 82 года он снял лишь десять картин, но каких: «Белое солнце пустыни», «Женя, Женечка и «Катюша», «Звезда пленительного счастья»... Все они, по выражению Мотыля, «сняты в состоянии полнейшей свободы», и судьба каждой драматична. Сейчас, когда «Белое солнце пустыни» разошлось на крылатые фразы вроде «таможня дает добро» или «за державу обидно», когда песня Булата Окуджавы и Исаака Шварца «Ваше благородие, госпожа Удача», спетая Павлом Луспекаевым, стала, по сути, народной, трудно себе представить, что на режиссере висело клеймо опалы. Первую государственную награду за культовый фильм, орден Почета, Мотыль получил через четверть века, в 1996 году. До премьеры последнего фильма «Багровый цвет снегопада» — о трагической судьбе родных, погибших кто в сталинских лагерях, кто в фашистском гетто, — вовсе не дожил.
Наталья Бондарчук, актриса и режиссер:
— Еще накануне я звонила в реанимацию, просила дочь Владимира Яковлевича передать, что не вышел «Багровый цвет снегопада», и уже поэтому он должен жить… После моего учителя Сергея Аполлинариевича Герасимова и режиссера Андрея Тарковского Владимир Яковлевич был третьим гением, с которым посчастливилось работать. Свой первый фильм я показала ему, а не родному отцу — Сергею Федоровичу Бондарчуку. Когда я снималась в «Звезде пленительного счастья», он давал читать запрещенную «Переписку царской фамилии». Очень жаль, что с последним фильмом Владимир Яковлевич испытал шок от того, что нашему государству не нужны честные, выстраданные фильмы о России. К счастью, министр культуры Александр Авдеев помог завершить эту автобиографическую картину.