Обряд восходит к случаю, описанному в Евангелии, когда Иисус Христос омывал ноги ученикам в знак смирения.
Любопытно, что обряд в католической церкви Папа Римский совершает ежегодно. Но в Русской церкви «смиряться» стали недавно: впервые чин совершил патриарх Кирилл в 2010 году.