.jpg)
Под редакцией международного мастера Максима Орлинкова
Последние две недели были весьма скупы на шахматные события в высших сферах, если не считать одного мероприятия, о котором мы просто обязаны рассказать подробнее.
Американский меценат Рекс Синкфилд уже сделал себе имя в шахматном мире, организовав ряд элитных соревнований. И вот у него, что называется, «дошли руки до прекрасного пола». И в Сент-Луисе состоялся, пожалуй, первый за последнее время женский круговой турнир, не имеющий какого-либо официального или отборочного статуса. Его главной особенностью стал очень высокий призовой фонд — 150 тысяч долларов. Настолько высокий, что мало кто бы удивился, вернись в женские шахматы не только Хоу Ифань, но и сама Юдит Полгар.
Скорее всего, задача собрать наисильнейший состав организаторами не ставилась, поскольку не играли также чемпионка мира Цзе Вэньцзюнь, вице-чемпионка Екатерина Лагно, сестры Музычук. Трудно поверить, что они отказались играть все разом. Однако и без них подбор игроков выглядел весьма внушительно, так как все участницы — фигуры в шахматном мире очень известные. Наивысший рейтинг был у россиянки Александры Костенюк, и она, не откладывая дела в долгий ящик, принялась доказывать свой статус лидера. В пяти партиях она потеряла лишь пол-очка. При этом победы Александре давались очень непросто, ничего похожего на комфортный сценарий «дебютный перевес — его наращивание — добивание» не наблюдалось, борьба проходила с переменным успехом. Но соперницы, как это часто бывает в партиях Костенюк, не выдерживали напора россиянки и в конце концов ломались.
Почивать на лаврах, однако, Александре было некогда, конкурентки — Валентина Гунина и Ирина Круш (США) — отставали лишь на пол-очка. После пятого тура был выходной, и на каждую участницу лидирующего трио он повлиял по-разному. Александра закопалась в ничьих, Ирина начала проигрывать, а Валентина одержала в шестом-седьмом турах две победы подряд.
В следующей партии Гунина, правда, была на волосок от поражения, но самая юная участница турнира Жансая Абдумалик просто растерялась от обилия выгодных возможностей и упустила огромное преимущество.
Судьбу первого места в итоге решала партия последнего тура Костенюк — Гунина, причем отставшей на пол-очка Александре можно было не опасаться поражения: остальные конкурентки догнать россиянок уже не могли. Поединок сложился для черных весьма удачно, согласно компьютерным оценкам, они нигде не стояли хуже, а в районе 40-го хода даже выигрывали. Но все равно было впечатление, что инициативой (получается, незримой) владела Костенюк и необходимый Гуниной ничейный результат достался нелегко.
Абсолютно заслуженный успех Валентины, которая в этом турнире в большинстве партий демонстрировала куда более сбалансированную игру, нежели раньше. Что отрадно, ибо не все болельщики Гуниной и женской сборной России спокойно воспринимали в ее поединках безумные перепады от полной безнадеги к валидольному хеппи-энду. Тем более к этому своеобразному стилю соперницы постепенно приспособились, и «камбэки» стали получаться все реже и реже.
Довольно скоро в Астане пройдет командное первенство мира, и хочется надеяться, что бессменные в последние годы участницы нашей сборной Валентина Гунина и Александра Костенюк сохранят свою хорошую форму.
Ну а в Москве 19 февраля стартовал очередной «Аэрофлот-опен». К сожалению, спустя некоторое время первый тур пришлось прервать из-за сообщения, что помещение заминировано. Надеемся, что все вернется в привычное русло, и ждем удачного выступления от российских шахматистов.