Пикин жил бобылем в доме родителей. Милиционером он был неплохим, однако удачи и трудности сыскарского дела привык с некоторых пор сопровождать стаканом водки. Его терпели долго, но потом все же уволили. К тете он заходил почти каждый день, и в основном по одному и тому же делу: выпить. Разудалую жизнь в последнее время с ним делила Елена Рябова, которая вела себя настолько привольно, что лишилась родительских прав.
Подозрение в том, что Серега Пикин причастен к исчезновению тети, высказали жители села. Однако бывший начальник угро вел себя уверенно и спокойно. Отпечатки в доме тети? Да, ведь он при свидетелях не раз бывал здесь в последние дни. И тут Елена Рябова не выдержала мук совести, а также умелого напора прокурора района Владимира Лебедько и следователя Сергея Винникова. И рассказала, что пьяный Пикин попросил у тети денег на выпивку, та отказала, за что и получила удар в грудь. Престарелой женщине и одного толчка было достаточно, чтобы рухнуть, но племянничек завершил расправу ногами и табуретом.
Днем раньше в соседнем селе Мостки тоже убили старушку. Порешили ее Валерий и Сергей Химичи. Это не обремененное умственными способностями, но быстро размножающееся семейство уже давно стало проклятием всей округи. Химичи мужского и женского пола собрали вкупе больше тридцати судимостей. Отпрыски преступного семейства лишили бабушку жизни только потому, что пожелали забрать у нее кур. Именно Химичи и встретились на ночной тропинке Пикину и Рябовой, когда те несли к ручью завернутую в одеяло жертву. Несмотря на невыветрившийся хмель, инстинкт подсказал бывшему сыскарю план остроумной операции. Он не стал скрывать от Химичей, кто завернут в одеяло, и даже попросил совета: "Как быть?"
- Зарывай, - уверенно сказали Химичи, накануне тоже закопавшие человека.
Вместе и пошли к ручью. Братья глазели, а Пикин и сожительница орудовали лопатами. Эти орудия труда хитроумный сыщик и вручил Химичам: забирайте их себе. Позже, будто в награду, дал им еще и мешок муки из дома тетки.
Следователи, получив первые признания Рябовой, взяли Пикина. Тот сразу же заявил: "Это не я убил". Бывший милиционер почувствовал, что фортуна стала поворачиваться к нему лицом. В следственный изолятор его везли в одной машине вместе с Валерием Химичем. Тот намекнул: "Скоро тебя отпустят". Через неделю после признания о преступлении в Мостках Валерий написал повинную, в которой утверждал, что и Марию Герасечко убили они с братом. В хибаре Химичей следователи нашли лопаты и мешок с мукой.
Улики более чем серьезные. Но следователей прокуратуры настораживало то, что некоторые обстоятельства дела противоречат словам одного из братьев. Место захоронения у ручья Валерий Химич не смог показать точно. Сергей и вовсе утверждал, что не совершал еще одного преступления.
- Нам пришлось доказывать невиновность преступников Химичей, - рассказывает следователь прокуратуры Сергей Винников. - А это оказалось непросто, так как Пикин умеет писать жалобы, каждая из которых задерживала следствие на полторы недели. И по лицу его трудно было что-либо прочитать. Одно слово - профессионал. От него мы показаний так и не добились, но Рябова не стала молчать.
Однако бывший сыщик не сдавался. Скоро стало ясно, почему он был уверен, что его грех возьмут на себя братья Химичи. В прокуратуре Валерий признался, что его склоняли к явке с повинной в следственном изоляторе Новозыбкова. А Сергей упорствовал: "В Мостках были мы, а по убийству в Ляличах арестовывайте бывшего начальника уголовного розыска".
Пикин же был тверд, клялся, что его подставили, и лишь на суде обронил загадочную фразу:
- В совершенном буду каяться всю мою жизнь...
Что он имел в виду, если до сих пор не признается в преступлении? Суд счел доказательства достаточным основанием для вынесения обвинительного приговора. На десять лет бывший начальник угро пойдет в зону.