Лев Толстой писал "Войну и мир" семь лет. Столько же времени работал над своим циклом из 54 иллюстраций Шмаринов. Он долго жил в "Ясной Поляне", где удостоился редкой чести поселиться в знаменитой комнате для приезжающих. До него в ней, еще при жизни мятежного графа, останавливались художники Илья Репин и Михаил Нестеров, а также многие другие выдающиеся деятели русской культуры.
Дементий Шмаринов основательно изучил все доступные ему материалы об истории написания романа, побывал в Военно-артиллерийском музее, Эрмитаже, Государственном Историческом музее, съездил на Бородинское поле с нарисованным самим Толстым планом сражения.
Можно сказать, что все мы видим "Войну и мир" глазами двух человек: Сергея Бондарчука, автора киноверсии романа, и Дементия Шмаринова, поскольку его иллюстрации украшают школьные учебники и практически все издания эпопеи.
После смерти Дементия Шмаринова все его иллюстрации к роману "Война и мир" стали собственностью музея-заповедника "Ясная Поляна". Демонстрируются же они туристам и гостям крайне редко.